太爷常用的青玉薄胎小盖盅。

    秀枝走到徐立贞面前站住，轻声解释道：“是燕窝粥。一直热着呢。”

    “我来吧。你也先到外面候着。”说着徐立贞接过来，先试了试冷热，把盖子拿开，勺子放进盅里，双手端给徐老太爷：“父亲趁热用一些吧。还得等好一阵子才会再有消息传回来呢。”

    徐老太爷闻言只点点头，身子微微前倾，接过了燕窝粥，略略吃了几口，便放在桌子上。冰糖清甜，燕窝软糯，他却是食不知味，勉强下咽。徐立贞把帕子递到他手里，劝道：“父亲再多用一点吧……”

    徐老太爷摆了摆手，艰难地说道：“女儿，我心中有愧啊……”说着双手颤抖着拿起帕子按在了双眼之上。

    徐立贞除了婚后和夫君一起的几年，几乎都是陪在父亲身边。她从未看到老父亲如此颓败伤心的样子，心中的柔软之处如被掏空了一般，几近初闻丈夫君噩耗的那个夜晚。

    她强压着自己的情绪，想了想劝道：“天有不测风云。父亲，您千万不可过于自责。说句大不孝的话，父亲年岁已高，所余之日含饴弄孙颐享天年不好吗？让您如此高龄还须如此殚精竭虑的为徐家的小辈们操劳，是我们晚辈无能，不孝啊！这件事说到底是徐谨的选择。那小子向来心思深沉，野心不小。他想要的东西他一定会不择手段的得到的，就如当年他设计，让您出面为他娶了慧娘一样。如今父亲您又能如何呢？小小的徐家容不下他，出身寒门的慧娘更留不住他啊。”

    徐老太爷长出了一口气，看着女儿道：“你看他倒是精准。现在想想当初他求娶慧娘的时候，我们都是为他所用而不自知啊。”

    “正是如此啊。父亲，当初因为大房的缘故，他在家学里也不受重视，课业疑惑，文章批改，皆为先生所忽视。他若是想以科考出息，便需要一个出色的业师，特别是能够一心一意为他传道解惑的引路人。他便曲意结交赵秀才，说好了要娶他的女儿慧娘。自那便学业精进，初战告捷，还成了县里的廪生。皆是受益于慧娘的父亲悉心教导啊。”

    “也不全是大房。我当初让他在外面住，也是存着私心的。不想有朝一日他真的大出息了，让华亭徐氏说我们还是得靠一个贱人的孩子来光耀门楣。他童生试之后十余年举业不顺，也没少让人冷嘲暗讽，甚至当面羞辱。其中就有说他押宝在一个落魄秀才的女儿身上，不仅是江郎才尽了，前途晦暗，而且输得颇不光彩。谁想到他是十年不鸣，一鸣惊人啊。最终我们徐家还得靠他…还不知…咳咳咳，咳咳咳……”

    “父亲别说了，来喝一口。”徐立贞心疼地劝着，勉强让父亲再用了一小口燕窝，才又道：“这事儿本就是徐谨算计好的。现在他远在京城，咱们都是鞭长莫及，你怎么管得了他啊。如果不是您妥善安抚他们一家，早就不知道要出什么事了。如果慧娘在我们家里寻了短见，亦或是带着孩子去县衙击鼓鸣冤，甚至进京告状，那才更是不可收拾啊。”

    “哼！那徐谨都是算好了的。他就知道我们不能不管，而慧娘也不会闹得鱼死网破。呵呵，我们还是都成了他的棋子啊。”徐老太爷无奈地承认。

    “卑鄙！”徐立贞强压的愤怒，道：“他不过是算准了您和慧娘的爱子之心罢了。小人！”

    “没想到有这么
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