张扬卧在床榻之上，手里捧着一卷竹简，此简乃是周思道前些时日上奏的密报。

    当日虽说张扬假装昏庸将周思道打出宫去，然周思道所报上谷郡灾粮被截一事却让张扬忧心忡忡、寝食难安。

    上谷郡灾粮被截，灾民必将食不果腹，这可关乎几十万百姓生死存亡。如今他张扬身处帝尊之位，又如何能置身事外。

    再者说，万一上谷郡灾民因无食可觅，逼不得已激起民变，那可就是几十万的叛军，现在的临朝原本摇摇欲坠，可经不起这番变故。

    唐汉章所写的这卷奏书，简中奏文字字锥心、句句刺骨。令张扬如坠深渊、恐惧而又深感绝望。故张扬整日拿在手中反复预览，寻求解脱之惑。

    张扬令人调查周思道，知此人乃柳州人士，自小聪慧，好喜读书，十二岁可熟背四书五经，诸子百家，十六岁著《柳州赋》一书而名扬天下。

    周思道此人宅心仁厚，乐善好施，常以钱财救济穷人。天下文人便把他与朔州的马占须、陈阳的王士希、琼化的邓章辉，并称临朝“四君子。”

    圣武帝十三年，周思道从柳州长途跋涉来到临都求职，先拜范程邈被拒，后拜上大夫崔付兴亦被婉言推辞，最后拜了王爷柳榛，柳榛怜其才，便利用朝中权势替周思道谋得中丞之职。

    周思道为人太过正直，心中感激柳榛举荐之恩，却不参与柳榛朝堂之斗，后被柳榛冷落。虽有柳榛幕府之名，并无幕府之实。

    周思道为官清廉，每月所得俸禄大多救济穷苦百姓，故此，虽年俸一千五百旦，然并无积蓄，以致家徒四壁，孑然一身。

    张扬又知，周思道前些时日为上谷郡一事拜访柳榛被拒，在王府门前跪等两个时辰未果悻悻离去。心中便放下疑虑，打算委以重任，让周思道亲去上谷郡，解决灾粮被截一事。

    张扬本想亲自出宫，以示恩威。怎奈后宫怡妃整日纠缠，挣脱不得。便令谢炎写了道诏书，并把“帝尊圣令”一并交与高公公，让高公公传达尊意。

    “想必此时高公公等人已经到了周府”，张扬暗自思付道。

    张扬放下手中竹简，端起桌上茶杯抿了一口，听得外面禀报：“怡妃娘娘驾到”。

    张扬眉头微皱，浮出厌烦之意，攸而将其隐藏，做欢喜之状，从床榻下来，迎着怡妃走了过去。

    

    “不知高公公大驾光临，下官有失远迎，还望恕罪。”

    高公公一行人快马加鞭赶至周府，周思道出门相迎，高公公环顾四周，对其说道：“此处说话不便，周大人还是容咱家进去详谈。”

    周思道将高公公一行人请入府邸，命仆人关闭府门，挂上门闩，不让外人随意进入。

    周思道请高公公入座，命人端来茶水。

    高公公望着周府，甚是简陋，客堂之上除了桌椅板凳和一堆摆放在桌上的竹简书籍，连个像样的装饰都没有，心中不免生出钦佩之意。

    “周大人乃是我临朝堂堂二品御史中丞，府中竟如此清贫，着令咱家敬佩至极。

    “哪里哪里，公公谬赞。不知高公公今日光临寒府，所为何事？”

    周思道与高公公私下并无往来，在此之前，高公公从未到过周府做客。

    周思道毕竟是个聪明之人，当下见高公公等人脸上皆有疲惫之色，便想到这些人是从宫中一路而来，专程到
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