范程邈以筷夹食，夹至胸前又放入盘中，倏而又从盘中夹起，如此反复终不见其食用。

    范程邈之妻袁夫人闻之，见老爷精神恍惚，饶有心疾，故而问之。

    “老爷何事惆怅？”

    范程邈叹息一声答道：“食如坚骨，吞咽刺喉。”

    袁夫人不知范程邈何意，轻笑道：“老爷竟说戏言，一片菜叶，哪有坚骨？”

    范程邈之子范离酒足饭饱，放下手中碗筷，接过侍女递来手帕擦了擦嘴，朗声说道：“父亲所指坚骨，乃是姜岩松冤案一事，母亲误会亦，”

    袁夫人恍然大悟，随之面带恼怒，愤愤说道：“圣武帝将我爱女打入冷宫，如今又逼得老爷骑虎难下，他究竟要做甚，非逼着我们家破人亡不成。”

    “住口。”

    袁夫人一番言语，着实让范程邈吃了一惊，情急之下厉声训斥。后又缓色道：“夫人不知，如今尊上已非往昔。口中言语皆要谨慎，莫不要被旁人听去，传到尊上那里惹出祸端。

    袁夫人经范程邈提醒，亦知失了理性，惶恐之余只是进食，不再言语。

    范离走到范程邈面前双手作揖，对范程邈施了父子礼仪，恭敬说道：“坚骨刺喉，父亲不知食法，与其坐此叹息，何不找那送骨之人讨教，以解心中忧虑。”

    范程邈手捋须发，做深思之态，随之脸上乌云消散，胸中烦闷也随着一口污浊呼出体外。

    “我儿通悟，此法可行。”

    

    去年秋时，益州巴郡姜澜以“临国衰微，需换日月”为名率众造反，自命九曲星君下凡，追随叛乱者达万余人。

    不足一月，贼众便攻占巴、汉中、广汉三郡。

    贼众势大，所到之处攻无不克，驻守益州兵马接连败退，敗报传入临都，震惊朝野。

    圣武帝下达尊御，敕封郑伯侯于祚棠为上将军，领兵八万前去镇压。

    绵阳一役，于祚棠伏兵于剑阁，自领一支兵马前去叫阵。两阵厮杀，于祚棠佯装大败，引贼军至剑阁。

    贼军不知有诈，只顾奋力掩杀，伏军从两侧杀出，于祚棠喝令指挥官后军做先锋，返回一同厮杀。

    三军齐杀，贼众大败，降着不计其数，姜澜经此一役，损兵折将元气大伤，故而逃回巴郡坚守不出。

    历经半载有余，于祚棠夺回巴、汉中、广汉三郡，姜澜势去，饮剑而亡。

    于祚棠凯旋而归，今日刚到临都，张扬少不得为其接风洗尘，赏金赐绢。

    这于祚棠本是李照本旧部，晚宴结束拜别了张扬，便去了未央宫请安。

    张扬看着于祚棠背影，心中却盘算着拉拢其心的对策。

    张扬回到养心殿，已是亥时，折腾一日不觉有些劳累，正要卧榻歇息之时，只见高公公从殿外走了进来。

    “尊上，丞相范程邈大人求见。”

    张扬剑眉一挑，冷笑一声，心中暗道：“这只老狐狸看来也没我想象的那般精明。”

    “他人在何处？”

    “回尊上，丞相在尊议阁等候。”

    张扬卧于榻上，并没有要起身的意思，淡淡道：“知道了，让他在尊议阁候着吧！”

    张扬接过侍女奉上的茶水抿了两口，随后将茶水放在身旁的书桌上，又从书桌拿起一卷竹简，摊开品读起来。

    “尊圣御！”

    高公公见张扬这般动作，知他并不急着去见范程邈，故
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