伍子胥和吴王的矛盾日渐加深。吴国西克强楚，东灭百越，获取大量资材，势力向北扩张，已经形成晋、齐、吴三足鼎立的局面。

    加上铁制农具的使用，获得连年丰收。吴国已经十分强大。

    这时候，吴王迷恋西施，耽于享乐，是自然而然的事。伍子胥要求君王励精图治，过一阵苦行僧的生活，是吴王无法接受。

    南征北战，攻城略地，不就是为了享乐吗？

    失去了吴王的信任，伍子胥对于一般的国家事务就很少插嘴。一头扎在军队里。调教军队，刻苦训练，不断提高战斗力。

    作为前朝老臣，他有一个老本账，只要有一支天下无敌的军队，就可以保证吴国不会出什么大事。

    他有一个几乎偏执的想法。北方的晋国和齐国，西面的楚国，他都没有放在心上，单单对已经沦为属国的越国耿耿于怀。

    他一直认为，勾践是一个贤明而意志坚强的君主，范蠡和文种是聪明能干非常忠诚的贤臣，有了这样的君臣组合，越国是不会久居人下的。

    事实证明，伍子胥的担忧是对的。但要命的是其他人不这么认为。特别吴王，已经不相信伍子胥的危言耸听。

    伍子胥埋头练兵。

    单兵作战，组队作战。布阵作战，反复操练。

    伍子胥又开始琢磨兵器，这一琢磨，就发现了许多需要改进的地方。比如组队作战时，我方的兵器能够锁拿对方兵器，其他人就可以轻易消灭对方。要达到这个目的，就要在长矛或者画戟加上一个可以闭合的钩。

    他为自己的这个发明激动不已。说干就干！伍子胥拿着一柄长矛来到铁工作坊。

    当兵的一见伍子胥来了，急忙行礼迎接：“参见相国大人。”

    那些铁匠，也过来拜见。伍子胥对那些铁匠说：“你们都过来，我有话对你们说。”

    铁匠门围拢过来：“大人有事请吩咐。”

    伍子胥说：“现在本帅要对兵器做些改进。”

    “大人打算怎么改进？”

    伍子胥说：“本帅打算在这矛头上加上一个可以闭合的钩，它的作用是可以锁拿对方的兵器。”

    伍子胥详细地讲解了自己的设想，最后说，“大家听懂了没有？”

    “听懂了。”铁匠们说。

    伍子胥说：“那好，你们就照样子先做二十件，做出来我们试试，有缺点的话，再改进。”

    铁匠门你看看我，我看看你，一个个摇头，有个胆大的说：“回大人的话，在上面加个钩，我们可以，但是要在上面加一个可以闭合的钩，我们不会。”

    “你们不会？”

    “我们不会，因为我们没有那手艺。”

    伍子胥莫名惊诧：“官家给你吃的，给你们喝的，用得着你们了，你们说没那手艺，是不是欠打？”

    铁匠门低下头去：“大人，你杀了我们也没用，没那手艺就是没那手艺。”

    伍子胥像要打喷嚏的样子：“这可奇了怪了，偌大一个吴国，难道没一个人会这个手艺？”

    “有。”

    “谁？”

    “吴班。”

    “他人呢？”

    “死了！”

    于是铁匠门讲述了前几天失火，吴班被大火烧死的事。

    完了！伍子胥心里发凉。他并不是为一个优秀的工匠不幸遇难而难过，带兵打仗的人心肠硬，不会因为死几个人而难
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