种欢迎先生。”

    子贡吃了一惊，连忙跪下，行臣子礼：“原来君王和文种相国，如此礼遇，子贡愧不敢当。”

    越王快步上前，扶起子贡：“听得先生莅临，寡人率领群臣，于三十里外设帐迎候，以表越人对先生敬意。”

    子贡心中大为感动，越王这是超规格接待啊。迎接大国君主，也不会轻易这样做。说：“君王如此高看端木，令端木心中惶惶，不敢仰视也。”

    越王恭敬地说：“先生受之无愧，不必过谦。请见过我这些臣子，他们都是我的同事。”

    众朝臣躬身行礼，齐声说：“恭迎子贡先生！”

    子贡看越国这些文臣武将，个个衣服朴素，仪表端庄，精神内敛，神情恭谦，似有一个强大的气场围绕，不由大为惊叹，这与吴国的奢靡豪华，形成巨大的反差。

    深深一躬到底。高声说：“谢谢各位大人远程相迎！端木深为感佩。在下游历天下各国，阅人多矣。越国君臣的精气神，还是第一次看到。”

    转身对越王说：“君王不久之后，当面南而坐！”

    越王脸上露出惶恐神色，说：“寡人无能，当年兵败，侍奉于吴，生存尚且艰难，哪里还敢妄想！请先生入帐坐地，歇息待茶。”

    大路边上已经设下一个大帐，庄严肃穆，以红毯铺地。越王引子贡入内，施礼落座，群臣侍立。随即有靓丽少男献上茶水。

    茶叶是越地特产。这里濒临大海，气候多雨，空气潮湿，加上独特土壤结构，明前采得新茶，经过特殊工艺炮制，又经过特殊茶艺冲泡，那茶水略呈浅绿。晶莹透明，香味氤氲。

    越王举起茶盏，说：“先生远道而来，旅途劳顿，请喝口茶水解渴。”

    子贡端茶浅呷一口，不由脱口赞道：“好香的茶水！”

    越王微笑，说：“越地偏僻，偏偏产出茶叶还能喝得上口，先生喜欢，可以带一点回去，尚可待客。来呀！”

    一个漂亮的年轻使者走过来，端着一个精致的托盘，上面放着两个包包，越王拿起一个包，说：“孔老夫子大贤大德，世之哲人，哲思学问惠泽天下，勾践仰慕久矣，但地处遥远，难得聆听教诲。这一包茶，请先生转呈夫子，聊表崇敬之情。”

    子贡连忙站起来，双手接过，说：“我家夫子生平爱茶。端木归见夫子，定当转致君王美意，并代表夫子谢谢君王赏赐。”

    越王拿起另一包说：“这里还有一点茶叶，请先生笑纳。”

    子贡接过，连声说谢谢。

    重新落座，越王说，越国穷乡僻壤，没有好的东西待客，请为先生抚琴，”

    子贡惶恐地站起来，说：“君王，使不得呀，端木受之不起。”

    越王微笑，说：“但愿不辱先生视听。来呀！”。

    有人在案桌上放上一只小鼎，点燃焚香插上，又在越王面前放上一张古琴。越王弹衣整冠，正襟危坐，双手轻轻举起，琴声便从指尖流出。恰如山泉跳跃，叮咚有声，珠落玉盘，清脆明晰，又如山高月朗，清风拂面，低回吟哦。忽然琴声急骤，疾风暴雨，雷霆万钧，万马奔腾。

    琴声戛然而止，满座皆惊......