翌日午时，小伙伴们早早来布丁家集合，相约一同前往西门大街。

    西门大街与东门大街交汇处有一道巨型石拱桥——西门桥。桥下曾是淄江分支，后来干涸，赤裸宽阔的河床逐渐演变成了临淄城的集市中心。每逢农历一五，集会开始，四方商贾云集，热闹非常。今日不是一五，但也人满为患。布泰诨选在此地召开公审大会其实是有他的心思：一来，这里可容纳几乎城里一半以上的人，贼道即便有余党也绝不敢在几万人面前闹事；二来，公案坐落桥上，居高临下，众人看得清楚，省去搭台的繁琐；第三，这里地处县城正中心，与上郡相通的主官道在侧，吴知府来去迎接也方便。可谓一举数得。

    到了午时，布泰诨和戚佑才端坐在石桥正中临时搬来的公案后。眼看时间不早了，戚佑才低声问：“大人，吴知府会不会不来了。”

    布泰诨道：“吴知府十分注重礼数，就算不来，也必会着人知会一声。我想他是因上次断案草率误判而致使面上窘迫，内心矛盾，所以，路上耽搁。”

    “呵呵，大人分析的极是，这次看吴大人将如何审讯。”

    布泰诨往旁侧一瞧，旁边的几个座位仍空着，道：“王公子怎么还没来，难道伤势还没愈合。”

    戚佑才道：“他受的都是皮肉外伤，已好了大半。不过，内心的失落想必也是极大。宝物得而复失，平白做了回义举，钱物搭进去不少还折损了不少家军，可谓赔了夫人又折兵，心里难免不舒服。”

    布泰诨道：“嗯，下一步，我们的任务还很重，江边调包的宝物到底去了哪里？至今也没寻着恶道尸首，还有那个神箭手是死是活。唉，想起来真叫本官头疼，我们绝不能掉以轻心……”

    正说着，官道两侧人群出现骚动，不一时，吴知府和王鸿涛叔侄等人出现在桥头。布泰诨忙迎过去。跟上次祭河神的派头相比，这次寒碜不少，吴知府身边就带了贴身几名护卫，面色古怪，说不出喜忧。布泰诨迎上行礼，道：“吴大人，今次怎不鸣锣开道，也好叫下官提前迎接。”

    吴知府一挥手，道：“不必了，本官就是不想惊扰百姓，顺便也好体察下民情。临淄出了这么大的事，也有本官的不是，本官若是早来走动走动，也不至于出这么大的乱子。”

    最后这话，布泰诨老脸一红。他听得出吴知府是带气来的，却不明使，暗着拿话刺他。布泰诨不敢顶嘴，众人落座。王鸿涛和王庆远叔侄一同前来，坐在吴知府右手侧。

    戚佑才站起，对着桥下芸芸百姓道：“今日，有幸吴知府亲自前来为我等主持公审大会。有请吴……”

    吴知府没等他说完，站起挥手示意道：“各位，本官今日着便服前来，便是想以一名普通百姓的身份参加公审大会。本次青龙山剿匪，功在布大人，本官对案情尚不十分明确。所以，还是由布大人主审，我等在旁听审。”

    说完，不容辩驳，一脸严肃坐下。布泰诨和戚佑才面面相觑，通过眼神进行短暂交流，这二人搭档多年，有些事不用说，只用眼神即可心领神会，二人俱不明白吴知府葫芦里到底卖的什么药。

    原来，青龙山剿匪一事，布泰珲首先上书吴知府，却久久不见回应，布泰诨自感兹事体大，耽误不得，就直接呈报济南府张巡抚。适逢南方义军四起，张巡
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