天地人间，如白马过隙，忽然而已。转眼已至南宋高宗十年，地处长江中游重镇鄂州。

    此时鄂州，虽经战乱，但经近十年经营，已是市邑雄富，列肆繁错，城内商贾云集，城外南市也是连绵数里。集市规模浩大，繁华至极，与东南名镇临安（今杭州）、建康（今南京）相比，有过之而无不及，隐然已是个大的都会。

    鄂州城东，蛇山脚下，有座府第气势颇是宏伟，这是岳飞鄂州府邸，名字叫做大将军府。在岳府斜对面约两里地，有条里巷，因吡邻岳府，当地人将它叫做将军巷。

    清晨时分，将军巷上，有个少年拖着破鞋，踢哒踢哒迎面走来。少年约摸十一二岁年纪，留着江南儿童常扎鹁角儿头发。他睡眼朦胧，一边走着，一边不停打着呵欠，神态惫懒。少年全身衣衫油腻褴褛，满面更是污垢，似是多日00未曾洗过。

    少年一路走来，不停举手作揖，与街边巷尾无赖打着招呼，称兄道弟的甚是亲热。这些无赖或蹲或站，眼神流离，不停望着过往路人。

    其时正值暮春，天气逐渐暖和。常言道二四八月乱穿衣，少年身着单薄，也有行人穿得甚厚。此时，少年正与一个衣着棉服路人擦肩而过，他俩对望一眼，感觉对方与自己格格不入，均不由得张嘴小声骂道：“个板板，你他妈就像个苕货（傻瓜意）。”两人骂毕，各自扬长而去。

    将军巷上人气渐旺，商贩多了起来。一名小贩挑着担子，吃力走在路上。突地，一辆马车飞驰过来。马车来得极快，眼见路上行人众多，也不放慢速度，兀自催马扬鞭。小贩躲闪不及，险些被马车撞中，惊恐之下摔倒在地，担中物什散落在地。少年见状，眼睛放亮，立马精神大振起来。街边无赖也是不约而同地，众人似绿头苍蝇般直扑过去，纷纷抢起小贩散落在地的物什。

    小贩从地上爬起。他横遭此祸，恼怒至极，正欲大骂驾车之人，抬头看见马车上赫然写着个“王”字，知道这是鄂州都监王家马车。王家在鄂州有财有势，小贩不敢招惹，忙将张嘴欲出脏话硬生生地咽了回去，一时间胀得满脸通红。他回头再看，瞧见自家物什被人抢夺，立时将怒气撒在这群无赖身上，伸手护住担子及物什，怒声喝道：“你等光天化日之下，竟然强抢东西，难倒不怕王法么？”说罢，小贩举起扁担，作势欲打。

    少年见状，忙将拾到物什塞入怀中，双手着地，身子便打个空翻，闪在了一边。他将拇指食指放入口中，撮嘴呼哨一声。众无赖听见招呼，不再恋战，又如苍蝇般四下散去。霎时间，一众人等无影无踪。

    少年边逃边回头瞧着小贩，笑道：“王法么？嘿嘿，我还在四下寻呢！”

    少年逃到巷角，找个僻静处所，坐了下来，斜依墙角，晒起了太阳。他一边晒着太阳，一边暗自忖道：“刚才小贩举起扁担斜斜打来，我使个空翻便轻易躲过。这招极妙！我可要好生记住。哎，我就把这招叫做‘双手八叉’。”少年脑海中不停重复刚才情形，觉得自己近日武功精进如斯，禁不住有些得意，躺在地上手舞足蹈起来。

    正是阳春三月，太阳照在身上实在让人昏昏欲睡。少年本是无赖，平日夜里会呼朋唤友，干些偷鸡摸狗勾当，到了白日便会无精打采。此等情形，倒应了现今这个说法——白日文明不精神，夜间精神不文明。只是少年年纪尚小，所作不文明之事只是偷窃，除此无他。