牛头山大捷，岳家军乘势收复建康。自此，金兵在江南未有兵卒，南宋朝廷重夺长江咽喉要地。金将完颜兀术渡江南侵失败，一直心有余悸，不再轻言犯宋。

    宋金两国呈胶着之势，南宋朝庭出现战、和两派。主战首推宰相张浚，主和却是参政知事秦桧。战和两派相持不下，是以南宋朝廷不再乘胜追击，收复河北、河南失地之事就此搁置。

    北方大宋子民心怀故国，不甘遭受金兵铁蹄蹂躏，义举此起彼伏。关中牧前来鄂州，担负一项重大使命，便是河朔义军欲趁岳家军北伐之时，里应外合，将金人赶出河朔。

    是日夜晚，岳飞设宴款待关中牧。宾主尽欢，岳飞令众人退下，与关中牧两人在房间密谈起来。

    待关中牧坐定，丫环送进茶水退出，岳飞道：“关大侠大名，岳某如雷贯耳。关大侠执北方武林牛耳，济人困厄，那也是侠义中人。”关中牧道：“关某一介武夫，所谓济人困厄，只不过尽些绵薄之力。大将军为国为民，这才是侠之大者。今日得见大将军，真是幸哉！”

    岳飞道：“关大侠此言谬以，只要是为民做事，事无巨细，皆是大义之举。关大侠，你此行鄂州，那定要多住些时日，岳某也可尽些地主之谊。”关中牧哈哈一笑，抱拳道：“大将军客气了，前些时候我曾修书将军，想必将军知道关某此行目的，明白河朔群雄心里意思。今日，咱们就当面锣，对面鼓，把这件事情定下如何？”

    岳飞道：“岳某当然知道关大侠的心思，不过……”关中牧见岳飞面露难色，急道：“大将军有何难言之隐，不妨说出来听听。”

    岳飞站起身来，踱步窗前，双眼眺望着北方，缓缓言道：“关大侠，北伐是何等大事？自是非圣上恩准不可，想必这点你是清楚不过。”关中牧道：“关某虽处江湖，但也知道江湖有规矩，朝廷有典章的道理，这个自然。”岳飞接着道：“牛头山大捷，乘胜北伐本是正常事情。然则岳某几次上奏，均被圣上驳回。岳某虽有万分豪情，收拾往日山河，但食君之禄，忠君之事，万不能擅自调兵，是以一时也无良策，只能按兵不动。”关中牧一拍大腿，急道：“这朝廷做事也是奇哉怪哉，这事本该水到渠成，却是压着不办，真急死人了。”

    关中牧说到这里，突然低声道：“大将军，关某此次来鄂州途中，倒听说这么一个传言，不知该讲不该讲？”岳飞道：“关大侠，这里没有外人，你尽管直说就是。”关中牧道：“好，那关某就直言了。关某听说高宗皇帝只想做好江南这半壁江山的皇帝，什么收复河山之事，原本就是噱头。不知是也不是？”岳飞大吃一惊，道：“关大侠，此等犯上作乱话儿，在岳某这里说说也就罢了，在外面万可不能乱说，当心隔墙有耳，祸从口出。”关中牧道：“关某知道此事紧要，自然不会到处乱说。今日视大将军如知己，关某心里高兴，这才知无不言，言无不尽，还望将军原谅在下唐突。”

    岳飞道：“朝廷之中，秦大人深得圣上重用，只不过他却是金国回来前朝重臣。不知关大侠如何看待此事？”关中牧一听，“哦”的一声道：“大将军，金营何等森严，怎能说走就走？此事必有蹊跷。”岳飞道：“岳某没有半点对前朝大臣不敬之心，但秦桧从金国回来伊始，就是圣上北伐主意改
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