这日，路拾遗同寻常一样，独自在桃花林中练习武功。忽听得有人“扑哧”一笑，声音甚是清脆，发出笑声之人年纪不大。路拾遗奇道：“我来这里已近一月，这桃花林中连只苍蝇都是公的，今日怎地有女孩子到此。”

    路拾遗想到这里，连忙扭头细看，见是一个和自己年纪相仿女孩。女孩面容清秀，一双大眼睛忽闪忽闪，正笑嘻嘻地望着路拾遗。

    路拾遗赶紧蹦到女孩近前，道：“小姊姊，你叫什么，从哪里来的。”女孩伸手在脸上刮了一下，道：“逢人就叫姊姊，好不知羞。”女孩脸色红里透白，一刮之下笑容可掬，甚是迷人，路拾遗瞧得呆了。

    女孩盯着路拾遗，接着道：“让我猜猜你的名字，你叫做路拾遗，是也不是？”路拾遗道：“我知道了，是我师父告诉你我的名字，你猜着了也算不上本事。小姊姊。你叫什么名字？”那女孩道：“我叫阿莲，从下就住在这村里。”

    路拾遗道：“哦，我记住了，小姊姊。”阿莲啧道：“你也别整日里小姊姊长，小姊姊短地叫，叫我阿莲就好。”路拾遗喜极，道：“好啊！阿莲，我能和你一起玩么？”阿莲道：“我家住在村东，离这约莫一里来地。闲暇无事，你便只管来找我玩耍。”

    路拾遗在钟家村玩伴甚少，他少年心性，早已无聊至极，今日见了和年纪相仿玩伴，生得又如此美貌，心中自然是十分高兴，连忙点头答应。

    两人说的正热闹，忽听得有人大声叫道：“阿莲，咱们回去了。”阿莲答应一声，冲着路拾遗招招手，蹦蹦跳跳离去。路拾遗“哎”的一声，但阿莲去的甚急，并没有回过头来。

    阿莲是村中钟员外掌上明珠。贱三爷在钟家村是外姓人家，这些年来，虽深怀武功，但隐藏不露，平日多得钟员外照顾。今日，钟员外给贱三爷送来衣食用品等一应物什。阿莲闲的无事，便央求钟员外带她同来。

    路拾遗见阿莲离去，心道：“只道牛婶家小芳貌美如花，今日一见这阿莲姑娘，嘿嘿，这才知道什么是貌美如花了。我这真的是走桃花运了。”此时，一颗心早已被阿莲勾走。

    牛婶原是一名寡妇。她家和贱三爷均是村中外姓人家，是以平日两家关系甚好。

    路拾遗来村中虽只二十来天，平日里喜欢胡乱窜门，与钟家村人早已混得乱熟，其中自然包括牛婶家。

    牛小芳长得不差，路拾遗一见犹怜。于是，只要闲暇无事，路拾遗就会窜到牛婶家，来找小芳玩耍。若是遇着牛婶做了好吃的，他就顺其自然打起秋风。牛婶知道路拾遗从小孤苦伶仃，每到这时，也是尽量让路拾遗吃好喝好。若是牛婶家没做好吃的，路拾遗便与牛小妹聊会儿天。路拾遗时常想道：“食色性也。牛小妹秀色可餐，有没有吃的，反正我在牛婶家呆着都不会吃亏。”

    今日，路拾遗见了阿莲，早已将小芳抛之脑后，眼见阿莲离去，心中有些怅然若失，想起贱三爷叮嘱，只得无精打采地练起武功。他手上脚下练着贱三爷教的功夫，心里想着的尽是阿莲的一颦一笑。

    练了片刻，路拾遗心中更加烦躁，索性收步不练，来到在一棵桃树之下，躺在地上休息起来。

    这段时间，路拾遗见贱三爷教的武功毫无稀奇之处，心中不免失望。他念着贱三爷为自己疗伤诸般好处，耐着性子
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