胸口，他尽力调息，与曲衡波眼底交锋。曲衡波抬手抹去泪水，问他：“你知道我什么？”

    “我的确不知你的过往，不知你的疲累……”他的手顺势拍拍心脏所在：“我知道的是，你既有所求，言弃当慎之又慎。”

    譬如他的师父颜曾，至死都未放弃。

    说罢，他以手覆面，坐回原处。

    唱戏的到了念白的当口，男角雄浑沙哑的嗓音循着鼓点，字字句句明白，试用强装出来的豪迈遮掩满腔愤郁肝胆：“回首西山月又斜，天涯孤客真难渡。丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处。”

    庄谐在屋内酣眠，闻得鼓点声惊醒坐起，将窗子推开条缝探看，正撞上在灌解酒药的唐晴柔的后脑勺，她递给庄谐一个眼神，示意他静待。

    院中二人，曲衡波站得笔直，立如高岩风过松，宋纹坐得端正，稳如钟顶铜蒲牢，皆是无声。

    月向前行了一程。

    庄谐担心宋纹的病症，估摸着快到了服药的时辰，摸黑去探火石，好掌灯熬煮，却碰掉了案上箩筐，零零碎碎，一堆杂物跌坠在地，发出不小响动。

    曲衡波看到了唐晴柔，她身后的窗子开着，有人伸手递出一盏油灯给她。她接过灯，不往这边来。左右挥了三下，灯火的残影接作盘旋的光带，炫人眼目，曲衡波长长吐了一口气，似要把五脏六腑的浊气都呼出去。

    “你去让他们看看，无事的话继续歇息吧。”她扳扳僵硬的手指，上前几步，在宋纹面前站定：“宋玉成，待你恢复了，我们正经比试一番。”言罢，她学着恒山派弟子向常凛行礼的模样，微微躬身，抱拳，下颌轻点。

    她不等宋纹起身还礼，兀自回了房间。留在原地的病人神情苦涩，他不曾预见曲衡波会将他刚刚一席话听完，她举着烟斗威胁武寄时，在他看来，像是另一个方丹蛟。

    先前在逆旅，他故意多付了银钱。有年长许多的师兄教导过他，这叫“买路财”，为的是封人闲口，隐匿行踪，他道都是些鬼蜮伎俩。

    师兄说：“待你孤身一人时就会懂。”

    他懂了，曲衡波早已学会如何|在散布着野兽的原野上行走。她倘若生于寻常武人家中，有父母亲师护佑，也当是斯文内秀，恭谨守礼，再得非凡际遇，拜入高门，未必修不出大家气派。

    随后宋纹笑了。

    人生天地间，无论何种模样，都独只得这一个，千帆竞逐，远比硬分出三六|九等要趣味得多。

    如此想来，他并不懊恼方才对人失礼，在心底应下了曲衡波的邀战。

    庄谐趁宋纹发呆的时机搭完了脉，坐在他身侧：“院子我与主人说好了，留到月底，这段时间你就在此休养。”听着病人平稳有力的呼吸，他安下心来。

    自少时起就行医，庄谐从未将坐馆视为长久之道，与父母都不相同，他善治急症，尤以刀剑创伤和跌打损伤自满，时常罔顾训诫，擅自到武馆、驿站给江湖人士治病，有时甚至偷偷跟着峨眉派弟子去除恶杀贼，让他母亲知道了就是一顿板子，有人敢来劝阻就连着劝阻的人一并抽。

    他爹身上都常带伤。

    他的母亲来自川南苗寨，被诬蔑放蛊害人，为求生逃至峨眉，结识了当时正在峨眉山下村镇修习医术的爹。因早年经历坎坷，性情勇悍，对子女管束极严，从他记事起，姐姐就不敢对她说半个“
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