值守弟|子慌张地缩回了手，曲衡波的询问似一块烙铁，把他烫得肉焦骨脆：“我是，是去洗衣裳……”此人扯谎的技巧不大高明，几个浣衣娘端着木盆走过，他脸就涨红了。

    “你还给我是对的，她们比你更需要搓搓手。”曲衡波撇开他，上前去跟她们打招呼。浣衣娘得了药油高都欢喜非常，拉着曲衡波说个不停：“娘子有啥想问的，咱们一定都能告诉。”

    “那边那个值守弟|子，你们认识吗？他常自己洗衣裳？”

    “认得认得，他从来没自己洗过衣裳。”

    “哎，别说衣裳了。手帕都是丢给俺们洗。”

    曲衡波收回了用得精光的药罐：“那他手上怎么会生了冻疮？”

    一个长短脚的浣衣娘凑近了说：“他们前些日子都下河去来，一个个从里到外，全湿|透咯。俺们忙活了可久才收拾利索，悖时砍脑壳的，多半个子儿都不给。”

    “就是。”高个子、紫红脸的浣衣娘应和道，“俺们才不给他们遮掩，说是捞东西去，结果没抢过水鬼。”

    曲衡波问：“大姐，你说的前些日子，是七月的时候？”

    “不是不是，要真那会儿，黄花菜都凉了。七月下河哪能烂了爪子。”

    一人道：“是寒露之后，我没记错吧？”

    众人都道：“没有没有。”

    “多谢几位大姐。回头我找鹿娘子写个方子，你们找药铺制好。擦手，便宜，又管用得很。”告别了浣衣娘，曲衡波来到值守弟|子近前，问：“鹿娘子能否见外客？”

    “你不能去，我叫她出来。”

    鹿沛疏很快来到院中与曲衡波相见，她梳洗了一番，头发在脑后紧紧挽住，用一身黛蓝短打将原先脏污的藕色裙替掉，显得精干许多。只是依旧神色恹恹，又穿深色，人转眼老成起来。

    她的手挎在腰间剑柄上，两条打得整齐的绑腿前部甚至缝了皮甲：“他们还未商议完吗？”

    “你要外出，上哪儿去？”曲衡波对她这身陌生的装扮颇为诧异，在家中哪有必要全副武|装。

    鹿沛疏叹气：“我哪儿也不去。方才宋郎听我转述王府来人与何显发难之事，要我做好准备，以策万全。”

    “他人呢？”

    “还在屋里躺着。”

    “鹿娘子，我无意冒犯。此前听闻你只是习武强身，佩剑恐怕要生出旁的风险。”

    鹿沛疏眨眨眼睛：“剑只有一尺长，勉强能成我自裁之愿。好了，不闲谈，你找我所为何事？”

    “余音书院的事，你眼下还有权过问吗？”

    鹿沛疏摇头：“余音书院很快就要被并掉了，现由大先生亲自掌管。”

    “那看来最近他们，”曲衡波的左臂叠在胸前，右肩恰好能挡住她指着人的食指，“做了什么，你无从得知。”

    “一概不知。有何异样？”

    “他们下河去捞东西，还不想给人知道。”

    “我会注意，多谢。”

    话说至此，曲衡波已无其余可问，便向鹿沛疏告辞，请她有了消息后到客房寻自己商量。鹿沛疏应下，末了拦住曲衡波道：“我知道此事荒谬绝伦，但是……”鹿沛疏欲言又止，显是犹豫，“但是我必须问问。”

    “什么事？如我了解内|幕，会告诉你。”

    “七月十四那晚，你宿在潞州城外空坟，可在里面留过东西？”

    “我留
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