送别了方垚，岳朔独自在窗边静|坐许久，他侧耳去听北风的呜咽，胸中悱恻的情绪冷却至冰凉。窗外某物的影子与窗棂扭结，从一条细缝中攀进来。

    好奇这欲同自己相会的黑影来自何处，岳朔推开窗。人同树，皆是形影相吊，悲戚呜呜咽咽在肝肠间游荡，无有回响。黑鸦栖于寒枝，哑了般地扭着小脑袋，如被抽得疾转的陀螺。

    岳朔长啸一声，把鸦惊走，它扑棱着翅膀融化在夜色里。无非是去找下一根树枝，岳朔冷笑，这天地本就是囚笼，鸟雀再飞，也越不过天涯海角。

    十一月既朔，岳朔的生辰刚过。

    他睡了一晚起来，才想起自己忘记了生辰这回事，向堂倌叫了一碗面，打了只蛋进去。蛋是母鸡清晨新产的，堂倌说从窝里扒出来时还热乎着，面也是用新麦磨的，满当当一碗，葱段细细码在上头，淌着金黄的胡麻油，岳朔却吃得没甚滋味。人正对着浑了的面汤犯困，方垚来接他了。

    今日，他该启程返回太原府。舒缃交托他的事他已办妥，再无理由耽搁。尽快返回，他便能为郁以琳做更多的事，做的事越多，他就能越快登入那金碧辉煌的高堂。有谁的手攥着沾水的鞭|子，追着他接连不断地抽|打，可他转得倒不如乌鸦脑袋灵活。

    人过了一个年纪，生辰就会变得无趣。到底是算作长了一岁，庆幸自己在人|世|间又苟活了一年，还是算作黄|泉路近，死期将至了？游子漂泊，故人已渺，岳朔在正青春的华年，尝到了墓穴的死寂。

    可眼前毕竟还是有一线光的。乘光而来的神人向他许诺，他会是文王梦中的那只飞熊。

    方垚叫醒他，问他是否还有事要办，有人要见。他都摇头，勉强吃完了面，道：“郁家庄为方员外备下的贺礼，便仰仗方兄代为转送了。”

    “贤弟何出此言。你我往昔同|僚之谊深厚且不论，我与方员外，”他左侧的眉毛跳了一下，“是同宗。自然乐见其成。”对于他如何盼望方员外能为他在潞州的事业开些方便出来，必然是不可言于他人的。而所谓的同|僚之谊，只似初冬的薄霜那般，浅浅的，日头一晒，霎时就化了。

    不善辞令的郎君未把他的话当真，但也想不出什么恰到好处的回应：“愚弟谢过方兄。”

    大雪之前，在晋南穿秋季的衣衫勉强可以御寒。岳朔一路都乘马车，他挂着晋王府的腰牌，到各处都受礼遇，加之年轻力壮，因此未觉单衫难熬。

    于曲衡波而言，初冬的清晨就大不相同了。

    她昨晚造访更夫一家，吃了闭门羹，怕自己发烧冻死在街头，直接躲去了南氏医馆。南老三仍为他生起的那份旖旎念头对曲衡波纠缠不休，非要她讲章夏的事情，问得巨细无遗，问到曲衡波这粗劣的姑娘耳尖发红。

    南大|娘子外出看诊，她找不到援手。闭口不谈章夏的事，南老三就拒绝帮她熬药。她只得讲道：“他有相好，就是我弟|弟。”南老三打量起曲衡波的面容，清汤寡水，不难想见她的弟|弟是什么模样：“他的眼光不能如此。”

    发现这男人在看自己，曲衡波摸|摸脸：“不，可不是我有血缘的弟|弟，是我的义弟。他是个俊美的少年郎。”

    “少年郎？”

    “十九岁，脸白，牙也白。笑起来有两个梨涡，眉毛是乌黑乌黑的。”可他很久都不笑了。曲
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