早就作过此种猜想，宋纹甚至已私下与鹿沛疏商讨多次。他始终觉得难解的，并非是老|师自戕这一事实，而是为何有人目击老|师进入他的住处，与人争执的痕迹也留在他的房|中，尸身却是在河中被水鬼捞起？

    老|师身殒前后，有船载重物，恰就在这几日经水路过潞州。再推迟月余，更可借着秋收时节输转漕粮打掩护。是否发生了某些事，逼|迫他们不得不改动排布，使得老|师则不幸撞入了罗网。

    “你不怕毛姑儿？”曲衡波后跳小半步，打断了宋纹的思绪。

    “毛姑，你指何物？”

    “就是耗子，老鼠。”

    “以你讲官话的水准，我想不到你……”宋纹没有把这句说完，他转而道，“怕。可它跑的疾，我只好当没看到。”

    “从小起我不怕，我还养过两只当玩伴。直到听说了一个异闻。”曲衡波微微睁大眼。

    宋纹慌忙拒绝：“我无意知晓。”

    “我还无意讲呢！”曲衡波心虚地摩挲后脖颈，“光想想都汗毛倒立。”

    看着曲衡波宛若稚童般对“鼠事”满面愁容，宋纹道：“是你起的话头，我避之不及！”少时他与章夏住在一处，院落距庖厨不远。厨中人常乘夜驱鼠，后又聘了两只猫儿，老鼠渐而不再聚|集。他们的住处却成了失路鼠辈的避风港，老鼠啃食书册，更有甚者将崽儿诞于他们收纳冬衣的箱柜之内。

    那回他为了躲避与章夏的除鼠之约，故意在学堂里拖延至很晚。返归住处时，章夏正一手托着些什么东西，手掌与那团肉粉色间隔着一件旧衣裳。他紧皱着眉，浑然不觉宋纹正站在左近，从廊下奔至院中园圃，将那团东西埋进提前挖好的坑里。

    鸡鸣三声，宋纹从睡梦中惊醒，他怔然望着墙壁，再难入睡。

    他起身来到那座小小的“坟”前，徒手挖开。他道此事没甚了不起，不过是一次失约，让章夏自己除鼠罢了。大家皆是顶天立地的男儿，会怕区区几只鼠吗？他扒|开旧衫，终于把那一团东西看的清楚明白。

    蜷缩着的，纤细到几乎剔透的四肢，称不上是眼睛的凸起，以及那条缝隙，他简直都要以为是自己臆想出的缝隙……日后长成的生灵，能凭此视物吗？盯的失了神，少年的宋纹在那个刹那思索了太多事，如今他不能一一记起。最后的印象，是章夏推开窗子，大声问他半夜在外头搞什么鬼。

    他慌张地把坑填回，道：“做了噩梦！”

    章夏在他回屋后取出一把匕|首，塞到他的枕头下面：“快睡，不要耽误早课。你睡的像死了，知道喊你起床多费劲吗？”

    随后宋纹很快入睡，真真切切地做了一个噩梦。梦中老鼠幼崽的尸体将他淹没，他的骨肉化开，与它们融为一体，变成了没有眼睛的异兽。宋纹不知究竟是那些尸体太过渗人，还是他对自己未能践行承诺心中有愧，竟至十多年已过去，他仍将此事记挂心头。

    他们在夜色中匆匆行进着，是以曲衡波未注意到宋纹魂游天外，她走出一段路去，停在去冯采采家的岔路口：“我今|晚得去照顾采姐，你往后有事，就来此处寻我。”她指指巷里一户门前悬着一只灯笼的人家，“如果梅逐青找到你，你最好也来知会我。”

    “怎么，你怕我对付不了他么？”

    “论脑筋我是拍马不及你，我确实没念几本
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