泥着称呼他燕王殿下了，何其生分，你也随我一同叫四哥吧。”

    妙弋只觉有失妥当，她看向朱棣时，却见他笑容和煦，目露期待之色，她有些迟疑地轻唤了声“四哥。”

    朱棣随即应声道：“妙弋妹妹。”

    宝硕开怀笑道：“今日实在开心，定要痛饮一场，四哥，你可不要拦我。”

    朱棣道：“你们莫嫌我多余，替我加上一只酒盏，我便不拦你。”

    宝硕欣喜若狂地道：“这还是我认识的四哥吗，妙弋，看来还是你的面子大。”

    正待着宫人去取菜馔琼浆，殿门外一阵喧嚷声起，小太监慌慌张张跑进殿通禀道：“公主，殿下，殿门外来了一队羽林卫，称陛下着燕王即刻前往奉先殿。奴才打听了一下儿，据说陛下似乎雷霆震怒。”

    宝硕紧张地问道：“四哥，父皇盛怒之时传你过去，可知所谓何事？”

    朱棣倒是一副泰然自若的模样，不急不躁地道：“可能是我私自处决了一个邪佞之人，如今事发了。”又转而对妙弋道：“千万别因此事败了你们的兴致，我先行一步了。”

    妙弋稽首作别，她思忖着，朱棣本就是个雷厉风行，做派强硬的亲王，他暗中操控的鬼面武士尚不为外人所知，如今又动用私刑致人死命，此番东窗事发，恐怕难逃责罚。

    宝硕急道：“父皇每次大发雷霆都会迁怒许多人受罚，我怕四哥这次凶多吉少。妙弋，快陪我去奉先殿查探查探消息。”说着拉了妙弋便往殿外急行而去。

    奉先殿。朱元璋端坐在先祖牌位下左侧方的蟠龙交椅上眯缝着眼养神，他身前正跪着一位身着二品文官朝服，头戴进贤冠的官员，这官员约莫五十上下年纪，满面哀戚之色，他一面用袍袖揩拭眼泪，一面拿眼偷觑朱元璋。

    羽林卫开道，朱棣来到殿内，跪拜过父皇及先祖，因见父皇绷着脸，便未敢擅自起身。

    那官员见了朱棣，情绪顿时激动起来，他号哭失声，以质问的语气对朱棣道：“燕王殿下，我儿张瑞究竟犯了何错，令你痛下杀手。他纵有千般不是，理应由刑部，大理寺，督察院三法司会审再做决断。决狱之权在刑部，大理寺不同意时，可上奏圣裁，却断断不能滥用私刑让我的儿子死不瞑目啊！”

    朱棣暗思，好一个老官僚，句句戳在要害之上，他痛陈我目无法纪，是想把我送入宗人府啊。朱元璋眉头紧锁地发话道：“张大人，你先平复一下心情，你的丧子之痛，朕能理解，可你也要保重身体，来人，给张大人赐座。”

    张大人谢恩，被太监左右搀扶着坐到凳上。朱元璋抬手一指朱棣，道：“老四，你就在这儿跪着，给朕老老实实交代清楚，燕王府为何私设刑狱，虐杀张瑞？”

    此刻，宝硕与妙弋也来到奉先殿殿外，两人在侧门旁的菱花隔扇窗外驻足向内张望，堪堪可见朱棣跪立的侧影。巡逻的羽林卫见是宝硕公主，也都知趣地躬身绕行，未加拦阻。

    朱棣从容地道：“父皇容禀，儿臣的确私自处决了张瑞，不过却绝非罔顾一切，滥杀无辜。那张瑞自恃有一个官居高位的爹，便作奸犯科，为鬼为蜮，儿臣不过替天行道而已。”

    张大人捶胸顿足道：“陛下，您要为老臣做主啊……燕王他含血喷人，臣的儿子臣了解，他为官谨慎，克己奉公，之所以惨死在燕王手下，实
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