你连死都不怕。和我在一起，你我相护扶持，同为殿下效力，如何？”

    辛夷沉默不言，剑刃却不再紧贴于颈侧。

    居放继续道：“你若白白地死了，伤害你的人仍好端端活在这世上，天理何在？葛三虽被暗杀，他手下欺侮过你的爪牙还在逍遥法外，我陪你回去，杀个痛快！”

    见辛夷似有动摇，他一个箭步上前，从她手中夺下短剑，她回过神来去抢，却被居放紧紧抱住，这突如其来的拥抱对她来说不啻为一种安慰，她的心理防线一触即溃，趴在他怀中涕泗滂沱。

    竹里馆的汤泉池，水汽氤氲，香雾缭绕。妙弋饮过药酒，醺醺然伏在池边闭目养息，有婢女俯身在池岸上，以水瓢舀过温泉水，缓缓淋浸在她裸露出水面的肩上背上。

    正朦胧欲睡时，忽被一双有力的大掌轻缓地揉摩过臂膀，她早知是朱棣，回身看时，他已身在汤泉池中，静邃的目光正注视着她肩上的青瘀，她下意识地蜷缩下沉着，令温泉水没过锁骨。

    朱棣明煦一笑，道：“我都看见了，还遮掩什么，过来。”

    她才趋前一步，便被他轻拉入怀，一只手轻柔抚摸过那触目惊心的外伤，心中顿时溢满怜惜，歉疚地在她耳边低语道：“对不起，一定很疼吧，都是因为我，怪我没能保护好你。”

    她娇慵地窝在他胸前，淡淡一笑道：“何必引过自责。你我夫妻同气连枝，荣辱与共，我为你，不过是做了份内之事。”

    他百端交集，低首细数她肩背部刺目的伤痕，充满深情又炙热的双唇磨弄在她瘀伤处……

    汤泉池服侍的婢女尽数退出室外，香汤薰沐后，正是鸾困凤慵时，白玉方池弥漫着浓浓的爱意缱绻，悱恻缠绵。

    在幽篁山庄小住的日子，平静而美好，朱棣常牵着她手，徜徉在曲径通幽之地，二人于竹林中听涛声阵阵，有时在寒潭边的亭台上听她抚琴浅唱，也会在馆阁的棋桌上对弈厮杀……

    从大宗正院解除幽禁，朱元璋破例准他三日假期，三日闲暇转瞬即逝，他心中有未解的心结，只想与妙弋避世闲居在幽篁山庄，不问世事。

    夜静更阑时，却也到了准备入宫早朝的时辰，东宝在锦帐外轻声道：“殿下，今日早朝，该起了。”

    朱棣睡得很浅，东宝一发声他便醒了，看看同衾共枕睡意正浓的妙弋，他转首对东宝道：“你去知会点卯官，本王今日告假。”

    东宝回道：“敢问殿下，若点卯官问及告假因由，奴才作何答复合适？”

    朱棣揽紧了身旁的软玉温香，道：“就说本王不愿辜负香衾事早朝。”

    他的确难舍枕边人，更为父皇不分青红皂白将他羁押大宗正院不闻不问多日而郁郁不平，他心疼妙弋为她亲赴摄山涉险遭罪，案件终于告破，所有证据直指晋王，可帝后如同商量好了似的，竟不予追究。同样是皇子，他自问比晋王更为出色，更能分担帝国的忧患，可为何被帝后区别对待至此，仅仅因为嫡庶有别，尊卑有序？他怏怏不服，心慵意懒，干脆以罢朝来宣泄愤懑的情绪。

    朝堂上，朱元璋见班行中独缺了朱棣，便问臣工们道：“你们谁见过燕王，他为何缺席？”

    百官鸦雀无声，他不免疑惑，对左右道：“宣点卯官来问话。”

    点卯官很快来至堂下，行过叩拜大礼，奏禀道：“陛下，燕王
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