刘霖终于在修竹环抱，绿意幽深的庄院外赶上即将步入庄门的燕王妃。妙弋乍见到他，颇为惊讶，将他请进竹里馆叙谈。山间清新的微风吹入馆阁，吹皱婢女新奉在桌案上白瓷茶盏中的碧绿茶汤。刘霖捧盏轻抿一口，徐徐将来意说明。

    今日原是他自请前往懿文太子东陵守墓之期，恰逢陛下颁旨释出燕王妃，他便赶来完成太子临终托嘱之事。经他一番详述，妙弋得以知晓太子弥留之际种种。

    时光追溯到懿文太子薨逝前夜，刘霖正劝说病榻前侍候了一日的允炆回寝房歇息，昏迷中的太子忽而转醒，本就与床榻相距不远的两人惊喜交加，靠向近前，却见太子面泛红光，眼中也有了神采。二人相视一笑，以为是太子连日饮下的汤药起了效果，看这气色应是要痊愈的好兆头。

    刘霖激动地问道：“殿下渴了吧？您想要吃点儿什么，奴才这便去准备。”

    太子轻摇着头，指指门口，道：“宝箱……把宝箱取来。”

    刘霖瞬时会意，退至外间取物。允炆扶着父亲靠坐妥当，又奉来热茶汤，小心送至太子嘴边，太子似是渴极，一气未歇地饮下。他抬眼看了看允炆，嘴角微微扬起笑容，缓缓道：“辛苦你日夜陪侍，瘦了这么许多。”

    允炆憨笑着道：“孩儿不觉得辛苦，父亲终于醒来，孩儿太开心了。”

    太子伸手拍了拍儿子的手背，允炆腼腆地低下头，见父亲手背瘦骨嶙峋，青筋凸起，叠放在他手上时，显得惨白病态，他心中不免一惊。

    刘霖捧着宝箱返回，太子示意他打开箱盖，里面存放的是一把鸳鸯玉刀，一卷画轴，一枚画印和一只精致的首饰匣。太子悠悠地道：“允炆，你不是想看朕作的《松鹤长春图》吗，那画就在宝箱中，你可以看了。”

    允炆听话地由箱内取出画轴，郑重地展开，赫然看到一团殷红的，像是血液的污迹洇染在画幅之上，他不明所以，惊疑地望向父亲，问道：“怎会这样？”

    刘霖已是眼眶湿润，他低下头，飞快用衣袖擦去泪花。他再清楚不过，画上的那抹血色，是太子相思至深，郁郁成疾的烙印。

    太子将头紧靠向枕垫，目光幽远地道：“世间万物皆有缺憾，美好之物更易染瑕，幻为泡影。我这一生，已看淡许多事，富贵荣华于我更如过眼云烟。“他顿了顿，终是没说出口，在心中自语，“唯独一个情字，令我困扰至今……”

    允炆留意到画作上的落款，恍然明白，父亲之所以珍藏宝贝这画多年，原是与燕王妃有着莫大的渊源。他回想起御马场无意中听到父亲对燕王妃的问话，更加确信两人的关系非同一般。

    太子又对刘霖道：“你跟随我近二十年，面面俱到，劳苦功高，倘我没有挺过这次……”

    但闻太子之言，慌得刘霖连连作揖，道：“殿下何出此言，您吉星高照，福寿康宁！”

    太子歇了片刻，才又恢复些精神，接着道：“生死有命，修短素定。刘霖，这宝箱内有只首饰匣，装的原是妙弋旧物，我不在以后，你替我物归原主吧。余下三样物什，放入我的棺木中，随我一同下葬……”

    这番话分明是在交代遗言，听得榻前的两人一时不知所措。太子望着允炆，道：“你我有缘父子一场，只可惜我亲自教导你，陪伴你的时候却并不多，你可会怪我？”


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