切地朝醉卧温柔乡中的常茂急禀道：“国公爷，大事不好，蓝爷府院被查封，人也被京里来的锦衣卫解走了！”

    常茂猛然推开那投怀送抱的花魁娘子，惊坐起身，酒也醒了大半。毫无征兆地，朱元璋竟对他的舅父蓝玉下手了，他立即策马去追，却被拦在城门之下。偏那拦阻之人又是张玉，声称奉燕王之命，护送郑国公还府自查，不得干扰锦衣卫拿人，违令者以叛逃之罪论处。

    常茂终在张玉的软硬兼施下返回国公府，实则是被软禁，无奈王命难违，他也只有沉下心来，静待舅父被押解回京后的受审结果。漫长而煎熬的等待过后，他还是等来了舅父因骄纵不法而被定罪问斩的消息，他瘫坐在椅背上，倾时彻骨寒意袭遍周身。

    报信的亲兵泣声道：“国公爷，蓝爷临刑前嘱托属下给您带话，要您务必早做打算，蓝爷担忧他的罪责会殃及您。”

    常茂自从有了出走之念便一发不可收拾，舅父的死对他影响甚大，与其终日活在忧怖之中，不如离开这无望的所在，说不定还能保住性命。

    运河偏远的一处码头上泊着两艘楼船，每逢夜半无人时，便有人影憧憧，神秘又忙碌地往船舱内装运大批货物，天色一亮，人影散去，楼船周围又恢复一片死寂。如此周而复始，直至三日后的入夜时分。

    燕王府寝殿中，妙弋亲手调制助眠膏方，兑以温水服侍朱棣饮下，熏炉香雾缭绕，帐中隐约传出枕边细语，忒煞情多……

    张玉怀揣密函，夜入王府，似有要紧事禀报，内侍三宝不敢耽搁，在寝殿外低声通传。不多时，房门从里打开，王妃披衣而出，问道：“是何紧急情报？殿下近来失寐之症略好些，才睡熟了。”

    三宝便把张玉入府，呈送机密函件一事说了，妙弋看着他手中的密函，道：“交给我吧，殿下若醒了，我会第一时间转达。”

    她返回房中，见朱棣仍在沉沉睡着，想着他白日里既要理政又要练兵，着实辛苦，便舍不得唤醒他。她坐在宫灯下，犹豫一刻，还是动手拆看了密函，这一看，方知常茂危矣！信函上记录着暗探已查明罪证，告发郑国公暗中运送家财至运河楼船，图谋叛逃。

    原来自蓝玉被杀后，朝廷一直在敦促燕王秘密调查郑国公。若这次叛逃属实，常茂极有可能步蓝玉后尘，恐有性命之忧。妙弋焦急万分，事关常茂生死，她岂能坐视不管？她毫不犹豫地将密函烧化，弃在火盆中，紧接着，她简单做了装扮，只带上天澈随行护卫，自后门出王府，催马驰向郑国公府邸。

    常茂装束停当，正准备连夜离府，却从通传的守卫处得知燕王妃亲至。他满腹疑团，深知此时已是风口浪尖，妙弋的到来极可能是有意为之，旨在拖延他的脚步。可他并未打算采纳副将亲随们的劝诫，还是决定与妙弋相见。

    身着雪青色对襟襦裙，外罩黛色风帽斗篷的妙弋风尘仆仆行来常茂跟前，她朝后掀下风帽，发髻上并无簪饰，分明是匆匆出行，未及修饰，他顷刻便定下心来，笑道：“我就知道，你不是替燕王来诱捕我的。”

    妙弋忧虑地道：“亏你还笑得出来，我问你，你果真要背叛大明，投靠外夷吗？”

    常茂止住笑，眼中闪过凄然之色，道：“吾父助陛下开创大明基业，参劾我要叛逃，投靠外夷者，岂非无稽之谈？我因舅
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