地奔离无踪。

    再也听不到远去的马蹄声响，辉祖猛然想起陛下的削藩大计，口内叫道：“唉呀，不好！”回马眺望远方，哪里还能看得见外甥们的身影。他暗忖一刻，对随行亲兵发令，绝不准许将今日放走燕王王嗣之事对外泄露半句，违抗者必诛之！而后，他自腰间拔出长剑，说时迟那时快，朝着自己的左上臂狠狠划下……

    次日，辉祖脱下官帽，吊着伤臂入大内早朝，向陛下面陈道：“罪臣万死，燕王三子蓄谋遁逃，臣发觉后出城追赶捉拿，却遇暴力拒捕，被他三人逃脱，臣愧悔无极，请陛下免去臣的官职，从重责罚。”

    失去质子之事一经曝出，朝野一片哗然，龙椅上的允炆沉吟片刻，出乎辉祖意料地道：“卿乃国朝重臣，又向来支持朕削藩之计，质子外逃的事不能怨卿，更何况卿还在全力追捕之时受了外伤。辞官的事，无需再言。”

    辉祖始知陛下宽宏，更为他徇私助三甥出逃，又拔剑自伤洗脱自身嫌疑而悲愧交加，无地自处。散朝后，他满腹心事地回到徐氏宗祠，想要在父亲灵位前悔过自忏，不意正遇着女儿若漪从堂内走出，朝她问道：“你怎会在此？”

    若漪朝父亲行了礼，回道：“爹，我每日此时都会来祠堂给祖父上香的。”

    辉祖知女儿这般有孝心，倍感慰藉，夸赞不已。若漪搀着父亲迈入祠堂，殷勤地点起三支柱香，交在父亲手上。辉祖跪拜默祝良久，心中犹难平静，忽听若漪在身后轻声道：“爹，女儿有一事，想请爹爹答允。”

    辉祖起身看向她，正要听她述说事由，她竟扑通跪倒地上，郑重其事地道：“女儿恳请爹爹将我生母的牌位迁进宗祠，以全女儿四时供奉生身之母的孝心。”

    辉祖有些惊讶，若漪竟是清楚她的身世的，她为生母而有了这份心思，说明已然成熟长大。他时常觉得，较之其他弟弟妹妹，长女若漪是内敛稳重的，这一特质倒与她母亲寒漪很是相似。如今，她想要请回寒漪牌位，定已经过深思熟虑。

    他不想让女儿失望，可又深知此事是老夫人的底线，断不能轻易触及，考虑再三才道：“若漪，你想要回报生母亲恩，这是好的，但是因为一些由来已久的原因，爹暂时还不能将她的牌位请入宗祠。”

    若漪立时变得激动起来，追问道：“为什么，因为祖母不同意吗？她与我娘究竟有何过节，时至今日都不肯接纳我娘亲？”

    辉祖很是伤神，他不知女儿到底知道多少寒漪生前之事，也不知该如何开口同她解释一切，更怕当年复杂的旧事会伤害到女儿，便苦口相劝道：“若漪啊，你记着，望风捕影之事多不足信，你娘是个很好的女人，她对你的祖母也很尊敬。给爹一些时间，等你年岁再大一点，更懂事一些的时候，爹再为你解答所有的疑问。”

    若漪无话可说，她心情低落，又无人可以倾诉，府苑这么大，竟无一处供她疗愈心伤之地。她偷溜出府，漫无目的地徘徊在繁闹的街市上，突然，一顶华贵的软轿在她对面停下，随轿同行的侍女挑开轿帘，宣威将军夫人吕嫣从轿中行出，面带微笑地朝她走来。

    吕嫣是她养母卿宁的好友，京中贵眷聚会应酬，逢年过节入宫饮宴之时，都曾与她相见。若漪称其吕夫人，恭敬向她见礼，吕嫣亲热地挽住她，笑道：“远远看见像你，便命轿夫停来你跟前，这是咱们两个的缘分哪。若漪，你怎会独自在这街上行走？”