摧折心肝的马蹄声响，慢慢将母亲送与她的玉镯套在两腕上。

    远在北地的李景隆虽知朝廷派遣魏国公徐辉祖领兵援战，怎奈他正被朱能，张玉等燕将牵制，根本无法分身与辉祖的军队会师。燕王计算着妙弋的归期，在她返回北平的必经之路上安排暗哨，日夜逡巡，不期与魏国公大军狭路相逢。

    燕王仅领兵三千余，面对的却是魏国公所率的三万大军，两军对垒，他立马阵前向妻弟叙旧道：“允恭，别来无恙，没想到你我竟会在杀场相遇。”

    魏国公不为所动，疾言厉色道：“在你决定起兵造反的那一刻起，便是与天下人为敌，你我迟早会有一战。燕贼，不要以为你娶了我长姐，我便会对你仁慈，也莫要再唤我允恭，如今我是大明皇帝钦命的太子太傅，南军主将徐辉祖！”

    燕王也不动怒，面带笑意道：“这么急着同我这个做姐夫的划清界线，允恭，啊不……辉祖，你可真是陛下的忠臣良将。”

    魏国公对他看似轻慢的态度甚为着恼，怒道：“休要与我套近乎，我可从未把你当做姐夫看待！老天开眼，这么快便叫我寻见你这燕贼的踪迹，真是得来全不费工夫！”

    燕王摇头叹道：“何必一口一个燕贼，叫你身后的将士们听见，难免觉得你不念旧情，全无恩义可言。”他之所以同辉祖费起口舌，正是为了拖延时机，因不欲在少数对战多数的情况下硬打，他早已悄悄知会手下，一面遣人至相邻郡县速请援军助阵，一面分兵抄向京军侧翼，借助熟悉地形环境的优势，见机袭扰。魏国公不知是计，仍在以正义之师的名头大肆谴责靖难之举。

    燕王不以为意，同他提起北平封城前，送归国公府两位侄小姐的往事，犹满怀感激地道：“当年本王的三个儿子被变相扣留京城，沦为质子，好在有你这位舅父暗施援手，帮助他们逃离龙潭虎窟，使得本王一家得以团聚。本王是知恩图报的，因此在决定起兵靖难之初，便先将旅居我燕藩的两个侄女安然送出北平。”

    魏国公怎不明燕王在故意歪曲，这些说不清道不明的旧事，极可能被别有用心之人听去，传入陛下耳中，他一向清正无私的声誉或许因此毁于一旦。他不再回应燕王的话，命左右排开阵势，点将出战。

    燕王即刻命麾下大将邱福出阵，对他嘱咐道：“尽量拖住那厮，我们还需要一些时间。”

    邱福会意，挺枪拍马出阵迎敌。顷刻间鼓角齐鸣，呐喊震天，两下里很快进入胶着状态。

    却说妙弋一行打听着京军的行军路线，一路追寻至大军后方。她细细嘱托天澈和高燧，将亲笔书信与母亲留下的一只翡翠镯子交给他二人。

    二人相机行事，暗杀了两个兵卒，换上南军服制。因高燧曾在京城进学，颇通南军暗语，他掩护天澈接近主帅，故意引起副官注意，假传京中有加急书信呈送，于是，妙弋手书与谢夫人的玉镯便被交到了魏国公手中。

    辉祖本不愿在两军对阵的紧要关头览阅信件，可他对那翡翠镯子的飘花纹路太过熟悉，未知母亲出了何事，便拆看了书信。这一看，他只觉血往上涌，又急又痛，身子一歪栽下马来。亲兵们七手八脚将主帅搀扶起，惊问原由，魏国公踉跄着站起身，推开众人，气势汹汹地道：“战事为大，何人传信与我，实乃居心叵测！”

    副
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