之外，别的都毫不在意，看起来，他真不是一个贵族应该有的样子，比如他经常钻到厨房跟爱玛讨论菜谱，甚至直接上手，又比如他现在这样衣冠不整地接见拜访者。

    但考虑到他的出身和来历，这就不太令人意外了。克利夫兰认为子爵缺乏完整的贵族教育。

    肖恩轻松弄回了洛基山一半的山林，这让克利夫兰无比激动和高兴，认为这是家族兴盛的吉兆，但肖恩又将家族果园大半毁去，就让克利夫兰有些犹豫了。

    但克利夫兰知道的一点，这个年轻的主人心地很好，很有主见，虽然也很尊重自己这位管家的意见，但一旦决定的事情就不会轻易改变。

    喝了一口奇特的饮料，皮埃尔觉得比想像中要好喝的多。肖恩这时问道：

    “皮埃尔镇长，你这次来找我，不知道有什么指教？”

    “不敢，早就听说康纳利家族的继承人要来，只可惜我一直在外地公干，所以一直未曾来拜访。”皮埃尔略有些紧张道。

    肖恩通过克利夫兰打听过这个人，此人虽然贪财，但对本镇居民还算过得去，尤其是跟别的村镇相比。

    “镇长先生客气了。”肖恩微微一笑，“我听说你将维希镇治理的很不错，我看到这里的居民还算安居乐业。”

    这话让皮埃尔有些激动：“这是我一个小小的官员应该做的。事实上本镇居民都是安分守己之辈，本地土地也算富饶，再加上我们是海边小镇，只要勤快，哪怕在陆地上没有土地，也可以到海里打渔。只是……”

    “只是什么？”肖恩问。

    “如果捐税能够得到减免一些，我想镇民们的生活会更好一些。您或许不太清楚，今年的秋税又比往年加了一成。可以预料城里的流民会更多了。”皮埃尔抱怨道，“如果子爵大人能够出面，与税吏交涉，情况或许不同。”

    “税吏会听我的？”肖恩问。

    皮埃尔暗笑肖恩在这方面的无知，不愧为捡来的贵族，但他丝毫不敢表露出来：

    “子爵大人，请容许我向您介绍一下现行的税收制度。”

    “我洗耳恭听。”肖恩道。

    “我们热比亚行省实行一次性付款税制，即一次性付给朝廷一定数额的税金，然后在内部分摊。

    热那亚作为外省中的外省，我们是帝国目前少有的三级会议还在发挥作用的省份，这个会议由贵族、教士和城市富裕市民三个阶级组成，他们决定在向谁收税和收多少税。

    按照摊派，我们维希镇今年下半年还要交军役税2000金路易，看似不多，但要是加上今年上半年已经交过的涨了一成的军役税、人头税，还有劳役，那就不少了。我们每户居民收成的一半都要用来缴税，再扣除家庭所需，就所剩无己了。更可怕的是，如果我们没有反抗，明年会被摊派更多。”

    “这确实有点多。”肖恩点点头，“你认为是因为维希镇在三级会议中没有代表的缘故？”

    “确实如此，以前老子爵对这些事情并不关心，镇民们希望新子爵能够帮助我们。”皮埃尔道。

    皮埃尔这番话有些要挟的意思，肖恩装作没听出来：“如果有机会的话，我当然会出面斡旋，但我不能保证一定能成。”

    “那实在太感谢大人了！”皮埃尔以为达成目的，又闲谈了两句起身告辞。

    望着皮埃尔镇长离开的背景，
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