眼圈就红了！咬着嘴唇摇摇头，然后答了句：“不说也

    知道！”

    “喂？”她的答语，引起了皇后深切的注意，略想一想，点一点头说：“你常在皇上跟前，皇上的病，应该是你知道得最真，你老实告诉我！”

    “皇上，”谦妃显得很为难，仿佛有无从说起之苦，好半晌才迸出一句，

    “皇上瘦得成了一把骨头！”皇后的心往下一沉，怔怔地望着谦妃，不知道说什么好。皇帝脸上的

    清瘦，是人人都看见了的，又何用谦妃来说？于此可知，她的这句话意在言外，指的是皇帝的病根太深了！

    皇后黯然垂首，脸望着地下说：“你也该懂点事！常劝劝皇上，爱惜身子，别由着他的性儿闹！”

    话中大有责备之意，谦妃既惶恐，又委屈，“皇后圣明！”她双膝一跪，

    “我岂不知皇上身子要紧？也不知劝过多少回，请皇上保重。可也得皇上听劝才行。话说得重一点儿，皇上就急了，脸红脖子粗地骂我，‘简直是麻木

    不仁！不知道我心里多烦，不想办法替我解闷，絮絮叨叨，尽说些废话！’皇后你想，我敢惹皇上生气吗？”说着，从袖子里抽出手绢，捂在息率息率作响的鼻子上。

    从她那方手绢上，触发了皇后的记忆，顺便告诫她说：“你自己也该检点检点，随身用的东西，别到处乱扔，叫外边看见了，不成体统。”说着，

    开了梳妆台抽斗，把她失落在东暖阁的那方手绢还了她。

    谦妃这下完全明白了，此刻听皇后的这场训，完全是熹贵妃捣出来的鬼。眼前有皇帝在，到底是个靠山，还不致吃她的大亏，倘或靠山一倒，母

    以子贵，她即刻便是太后的身分，那时作威作福，尽找麻烦，只怕有生之年，无非以泪洗面的日子！这样一想，忧急无计，一伏身扑向皇后膝上，抽抽噎

    噎，哭得好不伤心。

    上午是熹贵妃如此，下午谦妃又如此！皇后心里明白，是同样的一副眼泪，看着似为皇上的病势忧伤，其实哭的是自己的将来。怎么办呢？皇后

    除了陪着掉眼泪以外，别无可以安慰她的话。

    谦妃一面哭，一面想，光是哭出几碗眼泪，无济于事，皇后忠厚，该趁早有所表示，于是，哽咽着说：“万一皇上有个什么，我只好跟了皇上去！

    那时求皇后替我作主。”

    皇后再老实，也不致于相信谦妃将来会殉节，她那最后一句话，自然是暗指着熹贵妃而发的。倘或有那不幸的一天，两宫同尊，不全由自己发号

    施令，对谦妃怕也只能回护得一分是一分。因此，自觉心余力绌的皇后，忍不住叹口气：“唉！

    只怪你自己肚子不争气！”这一说，正碰着谦妃最伤心的地方，越发哭得厉害。

    七八天前，娘弗笙去世了，弗笙从通教寺跑回魏家胡同，想向爹要点钱给娘买一幅薄棺材，挨了一顿痛打，淋了一场雨，没有要到一分钱。

    下雨的时候，魏肇新不让弗笙进屋，弗笙躲在院子里的大树下面，却被天雷给劈了。弗笙虽然命大，没有被劈死，但是以后的路该怎么走，她感到很茫然。

    弗笙直着眼睛盯着阿桂。章阿桂，是净身世家章家的二儿子，有个大哥，有个小弟，爹不疼，娘不爱，净身师这这饭碗自然是大哥继承，家里其他的产业交给小弟，
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