生，北祁未建行馆，我们投栈便是。’

    祁琳：‘此遭是私行，不必惊动了。’

    肖缨：‘此遭……究竟为何？

    祁琳并不知要如何作答，亦不知今日涉山涉水的前来究竟在担心什么，只觉得该来，恰在这立功之时，仿佛冥冥引路一般。

    祁琳道：‘此地也算江左重镇，连接大明南北道，近年北祁用之不爽，我想来此地看看，用以沟通南北死士。’

    肖缨自然不懂这些，只能迎着，凤衣只是自嘲，从不为这些，到如今却要为自己找个缘由了。

    祁琳带上斗笠，略略乔装，肖缨不需多变，只要收起她那柄纹龙画蟠的宝剑便可，随即入城投栈。

    她二人只要了一间上房，祁琳住不惯市井，在窗下坐了许久不曾动弹。肖缨知她在等天色入夜，怕扰了娇主清净，也久未敢动。暮入昏黄，肖缨起身为她斟些茶水，祁琳心知她的忐忑，宽慰几句道：‘江东自有张踏和颖全料理，鹤儿办起事来，不留后患也是利索的，恰我的性子颖全是明白的，该做的不该做的，张踏未必拗的过他，小肖的担忧，倒是大可不必的。’

    肖缨却也不是为此，听得娇主来劝，口中一叹，疏出一口长气，祁琳有意逗她：‘莫非另有事端？近日你都在我身边，若说有其他，张踏找过你吧？’

    肖缨：‘，瞒不过娇主，如今事已了结，小肖心中并无多牵挂。’

    祁琳：‘你授意于他，张踏胜，则我胜；张踏败，则小肖抵罪，小肖怕的，不是为我解困，怕的是张踏要你的命。’

    肖缨：‘原来也不知道在怕些什么，娇主既然说出来了，倒是有些怕了。’

    祁琳：‘小肖不必害怕，他不敢。’

    肖缨：‘奈何不敢？’

    祁琳：‘他若找了你的麻烦，我与二哥岂不是要翻脸。’

    肖缨：‘我怎值得娇主如此。’

    祁琳：‘我对二哥不同于对四姐，说句大不敬的话，姐姐若与二哥有争，那我是守望和睦的。

    肖缨：‘然后呢？’

    祁琳：‘姐姐若与二哥争得紧了，那我忠的，是姐姐。张踏心中明白，我三方削了哪一方的臂膀，即是开战的烽火。而现在他不敢动，是因时候尚早，那一刻，少说也还要十年。’

    肖缨：‘小肖知错，这些话，娇主只当没说过，小肖也没听过。’

    祁琳：‘我这病，尚不知有没有十年的命！’

    肖缨：‘难道明源小姐与二爷之间一定会有那一搏？’

    祁琳：‘不见得，张踏爱姐姐如此之深，你说张踏会帮二哥还是会帮姐姐？’

    肖缨：‘张踏与二爷情似亲兄弟，偏又爱上长小姐，小肖不知。’

    祁琳：‘我怕的不是他会帮了谁，叛了谁，我怕的是，他如我一般，也没这个命！’

    肖缨：‘二爷？’

    祁琳：‘我不知道二哥会不会杀他，我只知道他的情愫会害了他。’

    肖缨：‘小肖知错，不该问……我不在见他，在见怕露了娇主的心思’

    祁琳：‘哈哈，小肖啊小肖，以上所言，是吓你的。’

    肖缨：‘娇主也有妄言不成？’

    祁琳：‘你随我六年了，张踏纵然自幼生长北祁，名声不好，便叫你如此不安吗？’

    肖缨：‘肖缨自小便知娇主无意争权，所以娇主说长小姐与二爷有争，小肖自然就信了。’
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