上，然而又是活泼好动的时候，憋在宅中都快发霉了。

    宋银让她出门，在她眼里便是亲切和善的好人，一路上叽叽喳喳问个不停，越发讨喜。

    而宋银脾气好，耐心地给她讲了要去凑热闹的前因后果，惹得乔妹更是惊奇心喜，一路上贡献了不少好感度。

    县衙门口已经人山人海，木栏外里三层外三层黑压压一片全是人头，宋银好不容易带着乔妹挤进去，却见公堂之上人也不少。

    县令高坐在堂，威严庄重；通判站在旁侧，皱眉观望；李家四口全都跪在地上，形容枯槁，杨辣子一夜白头，老了岂止十岁；另有一对老夫妇，面露悲戚之色，老妇人掩面哭泣，老头子强忍悲痛，安抚老妻。

    众人议论声起，有人询问事情起因经过，有人文学加工渲染一番，很快围观群众都大致了解的事情真~相，都对这对老夫妻报以同情。

    “真可怜呀，七八年光景，悲伤过度都熬坏了身子，这老夫老妻的，日子真苦呀。”

    “就是就是，这李老婆子简直不是人，真不知道她的心是怎么长的，怎么就那么残忍！”

    “呸，就她，她还有心呢？她和他那儿子简直就是畜生，畜生都是没心的！”

    “还说呢，那女孩儿可是花儿一样的年纪，模样又好，又说了门不错的亲事，却偏偏不走运，叫这杀千刀的一家子给惦记上了，听说那老婆子手段残忍，虐杀之后竟还剁吧剁吧给煮了，吃了两三个月呢！”

    “哎呀，怎么那么吓人，这老婆子该死！”

    “我想起来了，八年前雨水不好，确实有一段青黄不接的时候，难道就是那时候的事儿？”

    “咱洪县情况好，也不曾饿死人，这可不是她吃人的理由，可不能便宜她了，秋后一定要去州府，看她千刀万剐！”

    “对对对，该去，人肉可是上好的药引子，就是用不到，捡个一两片的也能传家以备不时之需了。”

    话题很快跑偏，宋银也没再听旁人议论，反倒将注意力集中在公堂之上。

    县令在对钟氏夫妇说话时语气都柔和很多，似是担心语气一重就会吓坏这两个苦命的老人，“你们可还有什么细节要补充的？”

    钟老头拍着老妻的背，摇摇头，悲戚道：“再没有什么要补充的了。”

    钟氏却抹着眼泪瞅着李竹枝，眼中含悲带痛又有恨意，突然她厉声哭道：“大人！小女钟晴横死多年，老妇人了无生意，恨不能痛饮其血，啖食他肉！还请大人还小女一个公道！”

    县令正色，道：“李杨氏刮刑，李冬青杀头，李冬梅官配，李竹枝贬奴籍，公道自在人心，本官顺应苍天正道，自然不会偏颇。只望你夫妇二人，回去之后看淡些，好好过日子，万万别再生出死志……”

    劝慰的话还没说完，钟氏却已嚎啕大哭起来，哭得上气不接下气。

    “我钟晴孩儿自小乖巧懂事，打娘胎里就不叫我这个当娘的难受丝毫，我夫妇二人养育她十五年，寻她九年，反而得此噩耗，平白受了白发人送黑发人的苦楚又有多少日子可活？”

    “我夫妇二人都年近半百，人生又有几个十五年，几个九年，我和我老头又能有多少个十五年，多少个九年，况今年不死，明年不死，到晚又有何人照料，倒不如早死，去伴我钟晴孩儿……”

    她语声呜咽，悲痛绝伦，“我钟晴
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