敏珈到寿康宫时已是晌午，便和梵暋一道伺候着皇太后用膳。恭慈皇太后是嘉庆爷的继后，今年也不过就四十有三，比道光帝仅大了六岁而已。

    敏珈暗暗的端详了她，到底也是经历过二十八年的宫廷斗争生活，虽说风韵犹存，但是还眉眼耳鬓多少还是留下来些岁月的痕迹，她身上穿着石青绸缎八团相逢单袍，头上戴着鎏金翠镶红玛瑙凤钿，看起来很是庄重和老成。

    太后对身旁正在布菜的敏珈说道：“你阿玛容海近年来可还好？”

    敏珈怯怯回道：“劳太后娘娘挂心，家父身体康健，仍在广东尽心尽责的为朝廷效力。”

    太后道：“他也是不容易，哀家的内侄和你姐姐婚配，也是把那拉氏和赫舍里氏两家荣耀给绑在一起，你阿玛多做点贡献，也算是为两族多挣一份前程。”

    敏珈不敢正视太后，耷拉着眼帘回道：“家姐得太后赏识，亲自赐婚，便是给予赫舍里一族无上的荣耀，冲着您这份抬举，臣妾阿玛鞠躬尽瘁也是理所应当的。”

    太后喝了一口青笋鱼翅汤，微微抬首笑道：“你这孩子倒是识大体，懂事理，就是这怯生生的样子可不太好，哀家自觉得面相也不是什么凶悍之人，你竟然会拘束成这样？”

    敏珈和太后目光交汇一瞬：“臣妾对太后实在是满心的敬畏，太后娘娘凤颜不怒自威，自然心生怯意。”

    太后听罢，不禁笑出了声：“这要在民间，你若是依着你姐姐和姐夫还得叫哀家一声姑母吧，你我都是自家人，还是放开点儿比较自在！”

    “皇上驾到。”只听的外面的守门的太监高声叫道。

    敏珈刚欲退下，却被太后喊住：“站住，哀家这午膳你还没有伺候完呢，准备退哪儿去？”

    敏珈诺诺靠门侧站着说道：“臣妾鲁莽，太后恕罪。”

    太后道：“行了，恕什么罪，给皇帝听到了，还以为是你犯错，哀家在斥责你似的。”话音刚落，就看到皇帝大步流星的走了进来。

    敏珈忙低下头屈膝行礼：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”皇帝扬扬手，示意众人起身，恭敬的向太后打了个拱道：“儿臣给皇额娘请安。”

    太后笑道：“皇帝今日怎么有空来哀家这里了，这寿康宫里的奴婢奴才恐怕很久都没见过圣上天颜了。”

    皇帝坐至饭席前说道：“儿臣最近国事比较繁忙，未能常来探望皇额娘，确是不孝。”

    太后望着敏珈笑道：“国事为重，哀家倒也用不着你多挂心，你看，这不是有人在寿康宫里伺候吗！珍贵人，过来服侍皇上用膳呀。”

    敏珈羞怯地走至皇帝身边，皇帝看了看她，一张娇俏的鹅蛋脸，双颊还透着淡淡绯红，虽然姿色不及全妃，但也倒是端庄秀雅，宛如一株亭亭玉立的菡萏青莲。

    皇帝道：“太后既让你服侍朕用膳，你便尽心伺候好了，这桌上菜品很多，你自己挑个给朕品尝。”

    敏珈打量着桌席上餐盘，取了双银筷夹起一块蜜花芡实糕至皇帝的碗中：“这糕点是用桂花瓣和以芡实面后再浇以槐花蜜蒸成，臣妾在闺中时曾学着做过，自觉这味口还算不错，皇上可以尝尝。”

    皇帝夹了一筷慢慢吃了：“嗯，味道倒是很清香也不过腻，细嚼之后还有些丝甜味，朕记得当年孝穆皇后也颇喜欢这类糕点。”

    太后微微
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