傅九在宫里送了陛下后，得着了并不意外的消息：“淑妃真的有孕了？”

    “是。大人。御医确诊了。”来报信的小黄门再三恭敬贺喜未来的傅国舅，被他笑骂两句又得赏，这才悄悄溜了，他却长叹，头痛着一波未平一波又起。让出宫务权柄是不得已，但淑妃此时怀孕于她自己并无好处。若是以往他就要出宫回府和母亲范夫人商量此事。请母亲明天进宫劝劝。

    然而此时他顾不上淑妃了。灯笼蛇行，他看一眼去向集英殿的御驾，返身向选德殿而去。

    方才郑二娘子离宫时，他本来也要离宫和她同一段路，她拒绝和侯府认亲仍是平平安安退出选德殿，他总算是放心还想安慰她两句，但出了选德殿时他嘴上当时没控制住嘲笑了她一句：“赵若愚若是再中举出仕，你就满意了？”

    她怀疑地看他两眼，不知道他是在说反话，还是真以为赵若愚一切顺利？她盘算着，还是悄语一句。傅九如今回想这句话还是震惊不已：

    “李贺泄题。”

    殿试泄题的事他未尝没有防备，但也绝没料到如此变故。他匆匆走进选德殿的南朵殿廊下的御卫班房。果然看到李贺，桌上点灯，那小子还在和同僚们说笑打屁，他真想一脚踹死他。

    偏偏选德殿不是别的地方。此处是陛下在退朝后最常起居的宫室，朝政上的翰林夜对在此殿、闲时宠妃伴驾、赏戏乐、召棋、画、书等待诏们伴驾游乐亦在此殿。这里就是平常人家的主人书房了。

    殿中轮值的班直御卫们都是勋贵子弟，在宫里消息灵通，在一屋子恭贺傅国舅的乱叫笑声中，他拖着李贺出了班房，在黑暗角落里压低声音怒骂：“你在外面胡传了什么？范家和李家，还有娘娘都要被你连累了！”

    最可恨李贺还一脸懵懂：“什么？我乱传什么了？”

    逢紫也觉得二姑娘嘴不牢，怎么能离宫才几里地就背地里议论皇帝。

    “……我是夸奖陛下。陛下本来在女色上就节制。”

    她吐舌指指车帘外面，表示有冯虎在没人会听到，到底还是压低了声音，偷偷说皇帝的坏话，“二来，陛下他的喜好是明摆着的，他的宠妃都是世家高门之女。身份低了入不了他的眼。三来，陛下要拉拢平宁侯府。自然就不喜欢我。别看大公子盼着我进宫得宠，但他心里和我一样清楚，我争女官还有机会爬上五六品，争做承御想一步步爬上去受封做妃嫔——这是条绝路。”

    说着，她突然又笑嘻嘻跳起来盘腿坐着，摸出傅九还给她的小镜子照照脸蛋儿，装出十二分的顾影自怜，“美是美矣。却不是陛下心上的。”

    听得她如此自嘲，逢紫一时间都不知道应该是笑，还是应该安慰。姑娘那心思她天天在身边都不敢拿准，她瞟过姑娘腰下刻刻不离身的二十二味香药袋子，她知道姑娘有隐疾却没见过姑娘发病。姑娘真的就没有半点进宫争宠的心？

    正为难的时候，一阵马蹄声起有熟悉的人声唤着：“慢一些——”

    果然来了。逢紫这才放了心。

    冯虎驾的车徐徐减速，逢紫听出是丁良的声音。郑娘子的脸上绽开了欢喜的笑颜，她就心里明白了：二娘子的心思在宫外傅大人身上呢。

    “丁管事，有什么事？”逢紫揭了帘子探头问。

    夜色中火把点点，沿着运河驰马而来的是傅府的
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