一半。你们已将目标迫入河中，事情已做到步数，他们命大，那是该当死期未到。等过了来年正月，我还要请你们再次出手，这些就权当定金吧，帮主拿去与兄弟们置办年货，来年事成之后尾款我们再结。”

    头目连连称谢，忙不迭地把银子揽入怀中，激动得脑门上冒了一层汗。

    谢涂呵呵一笑：“看你热的。这暖炉的火是不是太旺了？来来来，喝茶。”在头目面前的茶碗里甄上水。

    头目正口舌焦燥：“多谢师爷。”端起来一饮而尽，茶水入口芳香馥郁。

    谢涂拿折扇在手心轻拍两下，思忖道：“郡王下令严查，风头正紧，你那四个弟兄这几日可不要到处乱走。”

    “谢大人放心，他们藏在城外西边野村的一个荒宅里，我好生叮嘱过了，绝不会暴露踪迹。”

    “甚好，我就欣赏你做事严密。你也放心，日后就算是有什么闪失，不还有我么，我自能保你们周全。”

    头目感恩得无以言表。傍上在昭平郡权势遮天的谢大人，今后少不了活儿接，生意必能兴隆了！

    “喝茶。”谢涂亲手给他添茶。头目赶紧双手捧杯，毕恭毕敬接住壶嘴里流出的稳稳的水线。

    “这茶口感如何？”

    “小人出身低贱，哪会品茶？除了个「香」字，什么也不会说！”头目心情好了，笑语也爽朗起来。

    声称为避人耳目，谢涂先一步离开茶楼，出了巷口，对身着便装守在附近的衙役使了个眼色。过了一阵，头目也离开茶楼经过此处。

    如影子般守在附近的便装衙役们悄然而动，无声无息地跟了上去。

    头目紧紧抱着怀里的银子一路出了城，在距离弟兄们藏身的野村一里多远的地方，突然被不知从何处冲出来的人给按住了，旋即眼也被蒙上。

    谢涂从后面的阴影里走出来，经过他面前，冷冷盯了他一眼。

    挣扎不已的头目忽然安静了，虽然隔着蒙眼的黑布什么也看不到，他仍然感觉到了什么。直到那人出声说话：“把他嘴塞住了，免得喊叫起来惊动同伙。”

    头目大惊，张口欲喊，一声“谢大人”没喊出半个字，已有一团破布狠狠塞进了口里。

    “搜身。”谢涂说。

    那包银子被搜了出来。

    “这应该就是收的行凶酬金了。”谢涂说。

    头目只露了下半个脸，却仍能看出他不可思议的表情。

    兵刀声动，他能听到是一些全副武装的人在迅速包抄向荒村里弟兄们的藏身处。

    头目终于确认了，谢涂是要斩草除根，掩盖自己买凶杀人的行径。他拼命扭动着挣扎起来，喉咙里发出困兽般的低吼。若他嘴巴不被堵着，吼出的话必是“便是你谢涂指使我的”。

    他说不出句子，只听到对面传来一声轻轻的冷笑。他原以为接下来会有冰凉的钢刃抹断他的脖子，但是，面上只感受到一缕谢涂的衣角带起的凉风。谢涂说了一声：“把他带上。”已先行走向荒村。

    两名衙役反拧着头目的手臂，押着他跟着在队尾走向荒宅。

    头目有心想报信提醒弟兄们逃跑，却嚷不出高声。

    谢涂发出一声低低的命令：“动手。”头目闻到了火油的气味，很快，听到烈焰燃起的火苗蹿动声，热浪和浓烟滚滚而来，其中夹杂着兄弟们撕心裂肺的惨叫声。那其中，还有他的堂弟。
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