第十八夜 人口与发展(第2/5页)
不存在这个问题。
虽然有许多物种的驯化我们无法获得确实的证据,但也有部分物种通过考古和科学研究找到了证据。
比如牛的驯化,有意思的是现代牛在不同区域存在较大差异,印度瘤牛品种具有欧亚大陆牛类没有的肉峰,通过考古发现,牛的祖先在几十万年前就已经分化出了不同的品种,这个时间人类还没有出现驯化行为。这说明对于牛而言,当时不同地域的人类几乎同时发展了驯化,而不是由某一地域先发展后传播到其他区域。这也适用于很多种类作物。
但人类演化过程是相当复杂的,驯化也同样存在多种方式,除了上面提到的各地域独立发展,还有从世界某一区域先出现,通过传播发展到全世界的情况。比如罂粟最早只出现在地中海西部沿岸地区,现在在世界各地都有分布。同样,小麦等作物原本也不在欧洲,而是由亚洲传播到欧洲。
地球各区域生活的人类,他们均将本地所有的动植物进行了驯化尝试,只有那些性价比较高的对象被保留下来,演化到今天。当然,这种驯化尝试一直没停止过,人类利用自己掌握的科学技术和生物工程,对大量生物进行了有目的的改造,出现了以前从来没有过的品种。
最新的研究指出,人类活动在灭绝物种的同时,也在创造物种。但,这并不一定是好消息。
伦敦地铁隧道是炎热,黑暗且潮湿。人们往往聚集在站台上。而污水则汇集在轨道下面。换句话说,整个地铁运输系统是许多蚊子的家。150年前,一小群蚊子进入了伦敦地铁隧道,就此安营扎寨。
虽然这些昆虫看起来和地面上的蚊子并没有什么两样,但其习性有着显著的区别。地铁隧道内的蚊子主要以吸哺乳动物的血为食,也能够在极其狭窄的空间中进行繁殖,在产卵之前不需要吸血,并且在伦敦的冬天也不会进入休眠状态。这两个蚊子群体之间也有显着的遗传差异,不能杂交。这些现象综合起来表明,地铁隧道内的蚊子已经进化,更适应地下环境特点。地铁隧道似乎已经造就了一个全新的物种。
千百年来人类活动一直在推动进化,这种推动作用通常是故意而为之:在过去的11000年,我们已经驯化了700多种植物和动物,把灰狼变成宠物狗,把无味甚至有些苦涩的西瓜变成一个甘甜的夏季小吃。世界上最重要的95种作物中,至少有6种完全是人造作物。
同时,我们也在间接塑造其他物种。例如,狩猎,钓鱼和收获,可以导致选择我们所面对的物种性状。譬如银狐是一个天然存在的遗传变异,给一些红狐狸披上了银色大衣。由于这些银狐的毛皮价格高于传统毛皮,这样从经济角度考虑很多猎人就将枪口瞄准了这种银色动物,以不成比例的速度将它们从基因库中移除。1830年在加拿大东部,银狐占总数的16%,然而一个世纪后,这个数字已经下降到只有5%。同样,猎人的狩猎活动导致加拿大大角羊的数量急剧减少。
人们也在不断改变地球的物种迁徙。我们将生物移居到外国和其他大陆,在那里他们可能与当地的动植物杂交或发展更适合他们新家园的特性经过长时间的演变,它们可能最终变成不同的物种。
即使植物和动物留在原地,人类的活动也在彻底改变他们的栖息地。我们拆分原有地貌,不断侵
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