拉病毒从动物进入一个人的身体之后，它的命运取决于受害者周围人的行为。

    如果人们纷纷接触感染者，就会感染上埃博拉，并继续传播给更多人。

    在埃博拉病毒进入人类历史的最初37年中，病毒总是在新一轮疫情爆发后的几个月内，就随着宿主死亡或康复而自行消失殆尽。

    但在这37年间，人类的生存环境发生了变化。1950年，非洲人口仅为2.21亿，而今天这个数字已经超过10亿。

    过去埃博拉病毒的势力范围一般局限在邻近几个村庄，很难扩散到更大的范围。

    但如今，越来越多的道路把雨林切割开来，使人们迁移到更多的城镇，这样埃博拉病毒就能找到更多宿主。

    但在几内亚、利比里亚和塞拉利昂等国，公共卫生事业的发展远远没有跟上快速的城镇化。多年的内战和赤贫使这些国家的医院和医生都寥寥无几。

    埃博拉患者被送到医院，医护人员首先就会感染和死亡。这些国家抵御疫情所需的专业知识就更匮乏了。

    没有人知道埃米尔?瓦穆诺是如何染上埃博拉病毒的，但是从他传播到他家人身上的病毒，又继续在更大的范围兴风作浪，引发了史上最大的埃博拉疫情，在这场瘟疫中死去的人，比之前所有在埃博拉疫情爆发中死去的人数还多。

    病毒接下来蔓延到了几内亚、塞拉利昂和利比里亚三个受灾国的首都——科纳克里、弗里敦和蒙罗维亚，几个月后，医院里再也塞不下更多埃博拉患者了，病人被拒之门外，或者被送回家等死。

    国际卫生机构正忙于应付流感和小儿麻痹症等其他疫情，低估了埃博拉疫情的程度，也没能为西非提供可能减缓疫情的帮助。

    西非国家的政府试图把受灾的城市和农村地区与其周边整个隔离开，但没起到太大作用。

    死亡人数飙升，先是1000人，接着2000人，然后数字继续增加。

    飞机把埃博拉病毒带到了更远的地方。一位得病的外交官飞到尼日利亚，传染了给自己看病的医生和周围其他人；另一位护士把病毒带回西班牙。

    埃博拉还分别潜伏在两架飞机上“偷渡”到了美国的休斯顿和纽约。

    在非洲以外的地方，人们对埃博拉知之甚少，他们的信息主要来自文学作品，比如科普作家理查德?普雷斯顿就曾在《血疫：埃博拉的故事》一书中记录了恐怖的病毒袭击（2019年美国拍摄了同名电视剧），《极度恐慌》等电影中也虚构了很多关于病毒的情节。

    恐惧席卷美国，2014年10月进行的一项民意调查显示，2/3的美国人担心埃博拉疫情会波及美国，43%的人担心他们个人有感染埃博拉的风险。

    谣言甚至说埃博拉病毒能在空气中传播。

    10月23日，有消息称，一位在几内亚救治埃博拉患者的纽约医生回到美国后，埃博拉病毒检测呈阳性。而在他出现症状之前，他已经去过一家保龄球馆。

    担心的读者问《纽约时报》，保龄球能否传播病毒。

    记者小唐纳德?麦克尼尔很快予以回应：“假如有人在保龄球上留下了血迹、呕吐物或者粪便，下一个接触保龄球的人连这些都没有发现，再用手接触自己的眼睛、鼻子或嘴巴，那就有可能传染。”这实际上是在委婉地表达，保龄球不可能传播病毒。

    尽管民众如此恐慌
    （本章未完，请翻页）