在计算机发展史的前三十年里，IBM在商业上只有一个轻量级的竞争对手—数字设备公司（DEC）。

    由于IBM的大型机实在太贵，中小公司和学校根本用不起，市场上就有了对相对廉价低性能小型计算机的需求，DEC公司应运而生。

    在很长时间里，虽然两个公司在竞争，但是基本上井水不犯河水，因为计算机市场远没有饱和，完全可以容纳两个竞争者。在这三十年里，两个公司发展的如鱼得水。基本上可以说是IBM领导着浪潮，DEC跟上步伐。

    IBM如果说还有什么对手的话，那就是美国司法部。在美国从来没有过国王，美国人也不允许在一个商业领域出现一个国王。当垄断产生以后，司法部就会出面以反垄断的名义起诉那个垄断公司。

    从七十年代初到八十年代初，美国司法部和IBM打了十年的反垄断官司，两家最终于1982年和解。一般认为，这是IBM的胜利。但是，IBM也为此付出了很大的代价。

    主要有两方面，第一，IBM分出了一部分服务部门，让它们成为独立的公司；第二，IBM必须公开一些技术，从而导致了后来无数IBM-PC兼容机公司的出现。

    IBM成功的秘诀是保守，它基本上是不见兔子不撒鹰。如果苹果公司失败了，IBM不需要做任何事情。如果前者成功了，IBM依靠它强大的技术储备完全可以后发制人。

    IBM无论是在老华生执掌的机械时代，还是在小华生接管的电子时代，它的客户群基本上是部门、军方、银行、大企业和科研院校，它从来没有过经营终端消费型产品的经验，也看不上这类产品。

    以往，IBM卖计算机的方式是和大客户签大合同。八十年代的计算机，除非是专业人员，没有人玩得转。因此，IBM从来将计算机和服务绑在一起卖，至今也是如此。IBM一旦签下一个大型机销售的合同，不但可以直接进帐上百万美元，而且每年还可以收销售价10%左右的服务费。等客户需要更新计算机时，十有八九还得向IBM购买。这样，它每谈下一个合同，就可以坐地收钱了。

    因此，虽然IBMPC在外面的反应很好，在公司内部反应却冷淡。IBMPC第一年的营业额大约是两亿美元，只相当于IBM当时营业额的1%左右，而利润还不如谈下一个大合同。要知道，卖掉十万台PC可比谈一个大型机合同费劲儿多了。

    BMPC的主要部件，如处理器芯片、磁盘驱动器、显示器和键盘等等，或者本身是第三家公司提供的、或者很容易制造，而它的操作系统DOS又是微软的。因此，IBMPC很容易仿制。IBMPC唯一一个操作系统的内核BIOS是自己的，但是很容易地就被破解了。在短短地几年间，IBMPC的兼容机入雨后春笋般地冒了出来。如果不是反垄断的限制，IBM可以阻止这些公司使用自己的技术进入市场，或者直接收购其中的佼佼者。但是，有了反垄断的限制后，它对此也只能睁一只眼，闭一只眼。一方面，自己不愿意下功夫做PC，另一方面无法阻止别人做PC，IBM只好看着康柏（Compaq），戴尔（Dell）等公司做大了。

    第三个原因也不能忽视，如果说在过去的三十年里，IBM是独孤求败、笑傲江湖，现在它真正的对手比尔·盖茨出生了。我总是对人讲，盖茨是我们这个时代的拿破仑。在我们生活的这个和平年代，不可能出现汗尼拔
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