武成二十年十月十二日晚，天中城内天牢外。

    寒夜苍茫，窄巷幽深。一轮明月高悬在天边，冷风吹着几朵云彩正在月下飘过。

    天牢门外，一队人马浩浩荡荡护着一乘八抬大轿刚刚到达。从轿子中出来一位身着便服的中年人，看上去约莫有五十岁左右。能出现在这的，一看就知道这肯定是在朝的要员。

    他下来后并没有挪步，而是扭头看了看周围，发现并无他人在附近时，才放下心来，匆匆抬脚走进了天牢大门。

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    黄豆一样的灯苗时而跳动着，申公南看到监室里那个人正在凝视着那盏孤灯思索着什么。招了招手，他示意跟在身后的狱吏打开牢门。

    那狱吏连忙应了一声，躬身从他身旁绕过去打开了那扇铁门。在天牢里混的久了，他早就知道该怎样应对前来的官员，也更不想给当今的户部尚书留下任何不好的印象。

    听到声响，那人缓缓将目光转向门去，看见来人时并不惊讶，只是微微颔首，轻笑道：“申大人，好久不见。”

    申公南像是知道他会有这样的反应，一点都没有着急。他盯着并没有的起身的林澜清，走到那张桌子另一侧与那人相对而坐。

    “古语有言，识时务者为俊杰。林大人身为国子监丞，太学副官，为什么非要来趟这与你毫不相干的浑水呢？”申公南并没有绕弯，直接开口道。

    “天下事，匹夫责。更何况大奸大恶之事，岂能坐视不理。”说话的同时，林澜清依旧盯着申公南，眼神闪烁出坚毅。

    “好好，你忠我奸，你廉我贪，可以了吧？天下盛名被你拿去，天下恶名被我拿来。”说完，他端起早已备好放在桌面上的酒杯，对着林澜清说：“那你我，还不饮上一杯？”

    “饮上一杯就饮上一杯。”林澜清丝毫没有含糊，也举起自己的酒杯，一饮而尽，然后将酒杯倒过来向对面的人示意。接着说道：“申大人，我们还是说正事吧，你来这，不是只为了喝酒罢？”

    并没有等待申公南回答，他继续说道：“那些贪官，把赈旱灾的粮食换成了牲口才吃的草料。这事，申大人可知道？”

    “我知道。”申公南干脆的点头答道。

    “那申大人不觉得惭愧吗？”

    “我倍觉欣慰啊。”

    林澜清终于有些沉不住气了，探身问道：“什么？”

    “林先生你有所不知，”申公南沉静依然，侃侃而谈：“这一斤粮食，可以换五六斤草料。也就是说，原本能救活一个人的粮食，换成草料后可以救活五六个人了。”

    “可草料是给牲口吃的，不是给人吃的啊！”

    “灾民，还算人吗？”

    “你说什么？”

    “你不要把眼睛瞪那么大。你知不知道，行将饿死的人，已经不是人了，那就是牲畜。只要能活着，草料那都是好东西！树皮，甚至泥土，都可以吃！”

    “此话出自申大人之口，真是令人震惊！”

    申公南又端起了酒杯，盯着林澜清像是玩味着看他道：“林先生，你见过吃观音土活活胀死的人吗？”

    “观音土？”

    “看，你不知道。那我再问你，你见过千里平原，所有树木的树皮都被啃光的情形吗？”

    听到这，林澜清低着的
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