当时他与魏三郎做为陇右驻军，奉令出镇西域。

    在那里，他们都被归入王方翼的麾下。

    面对数倍与己的敌人，大家把脑袋提在裤子上，拚死杀敌。

    好不容易战争结束。

    当时一起出去的百十个兄弟，最后活着回来的，还不足半数。

    牛七郎因为颇有些头脑，走了些门路，好不容易调回了长安。

    而像魏三郎那种实心眼的大头兵，依旧是镇守在陇右。

    直到唐与吐蕃之战爆发。

    魏三郎回来后，累功升至折冲都尉。

    而牛七郎只是个武候队正。

    但是他不怨。

    三郎的官职，是拿命拚回来的。

    那是他应得的。

    午夜梦回时，牛七郎总会梦到死去战友的脸，一个个在骂他懦夫，骂他胆心。

    但是他问心无愧。

    死去的人倒是死得痛快。

    可活着的人，还得继续活着。

    活着，就要吃饭。

    要担起责任。

    每年元日的那一天，牛七郎会一一拜访那些战死袍泽的家人。

    将攒下的钱送去一些。

    虽然不多，但能给娃儿们添几件新衣，能给嫂嫂们添一支钗头，再让他们添些肉食。

    哪家战友的家人受到欺凌，或者有些什么难处。

    牛七郎都会挺身而出，尽自己所能。

    他是活下来了，可他不仅是为自己一个人而活的。

    而是为那么多战死的兄弟，继续活着。

    一个人，有一个人的道。

    这或许就是他牛七郎的道。

    本来如果只是这样，这日子虽然苦了些，但还能凑合。

    但……

    事情往往就是这样。

    只要它可能会变坏。

    它就一定会变得更坏……

    不知从什么时候起，长安城内那些嚣张跋扈的门阀子弟，高官家人，军功二代，越来越多了。

    长安的街头，也失去了往日的和谐。

    在繁华之下，发生许多难以置信的恶事。

    其中一件，就是当年共同救了牛七郎的袍泽一家人，一夜间被人灭了满门。

    房屋被烧成白地。

    当时牛七郎疯了一样冲进长安县，击鼓鸣冤。

    可换来的，却是县令的一顿辱骂。

    最后被差役用水火棍乱棒打出。

    他，一个小小的武候队正，在这长安城里，就是只蚂蚁。

    漏屋偏逢连夜雨。

    自去岁开始，朝廷对战死兵卒家人的抚恤例钱，一率免除。

    原本日子就艰难了，现在更是没了活路。

    那些家里有财有势的府兵大人，自然看不上这点小钱。

    他们有的是来钱的法子。

    可大唐雄兵百万，大部份都是如牛七郎和魏三郎这样，没什么根脚的普通兵卒。

    他们所有的经济来源，便是朝廷的封赏，以及家里一二代人攒下的几亩薄田。

    一旦军人在前方战死。

    后面的孤儿寡母，也活不下去了。

    原本，还有朝廷象征性的发放例钱。

    但是现在，这钱也没了。

    真的没活路了啊。

    在那以后，就在这一年的时间里。

    当年战死的袍泽家人中，有好几户彻底败落，不知流落去了哪里。

    有一户，全家在元日集体悬梁自尽。

    还有一户，误食的有毒的野菜……

    当牛七郎赶到后
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