这日，黛玉正在屋内描花样子，忽仆人传报：“二舅老爷并姨太太带了哥儿姐儿，进京给太妃拜寿，正在门外下车。”

    因太后近日身子不好，瑞王夫妇隔三岔五要进宫侍疾，太妃早定了生辰那天只家人聚在一块吃个饭便罢，不好大肆铺张。

    二舅老爷和姨太太远在金陵，怎的这时巴巴的进京祝寿来了？虽有所疑惑，黛玉还是换衣整仪，快步出屋，刚到院门口，杜鹃也急匆匆过来，迎面碰到黛玉，忙行礼问好：“王妃吉祥，太妃家人已从东门进了，奴婢特来接王妃过去乐善堂。”

    太妃正面榻上独坐，面色沉静，看不出喜怒。瑞王在西边椅子上坐着。

    黛玉问候太妃后在瑞王下首坐了，刚要开口，瑞王对她轻轻摇了摇头，黛玉忖度一会儿，跟着沉默起来。

    一时浩浩荡荡进来一群人，领头的中年男子戴天鹅羢大帽、身穿莲青色直身，腰系同色大带，外罩秋香色氅衣，登着青缎厚底大红鞋。衣着都是时兴的颜色款式，可配色实在让人眼晕。

    男子边上一妇人穿大红圆领袍，葱绿璎珞纹膝襕裙，倒还工整些。

    众人跪拜行国礼，裕明黛玉早快走几步相扶，杜鹃在旁道：“太妃着众人免礼。”

    太妃这时才站起身，走至人们近前，说道：“这是张二舅，这是你们姨妈。”

    裕黛两人朝着对方行拜见长辈之礼，二舅姨妈皆不敢受，忙侧身躲开了。

    姨妈见太妃只说了这句就打算走开，忙拉着一戴毡帽同穿莲青色直身的男人道：“这是鄙人外子奚光青，娘娘还未曾见过。”说完又拽出一个三四岁的小子，急道：“这是犬子，小名冬狗，冬狗，快叫太妃娘娘，王爷，王妃。”

    小男孩怯怯地躲在妇人身后，只不说话。

    太妃缓缓道：“小孩子家家的，以后再教就好。”又指着张大舅边上穿银红撒花小袄葱黄绫子棉裙的小丫头，笑问：“这是桉弟兄家的丫头？”

    张二舅张桉瓮声瓮气地回道：“正是如烟丫头。”

    张如烟低低地向三人问好。

    张桉这才反应过来，一一向太妃并裕黛介绍众人，并酬献了人情土物。

    早有人拿出备好的礼物，太妃这里给的是张如烟两匹妆花缎，一对金手镯，张桉儿子张灿和奚姨妈张柳的儿子奚冬狗各两匹织金锻，两个“岁岁平安”的小金锞子。

    黛玉这里给张如烟两只金戒指，一对青玉镯，给张灿和奚冬狗各两个金项圈，两个“状元及第“的小金锞子。

    喜得两家人鞠躬致谢不止。

    喜鹊在门外说道：“禀太妃娘娘，潘典膳问晚饭在哪里摆？”

    太妃道：“这大冷的天儿，懒得跑动，咱们娘几个跟我回长春斋，王爷就跟舅舅姨丈在乐善堂罢，这些仆役你一并安排好吃食。”

    喜鹊应了一声，吩咐人去了。

    太妃领着张桉夫人鲁舅妈为首的女眷及小孩子出了乐善堂大门，向西行，从乐平殿后面穿过，迎面一条长夹道。

    进入夹道不远，就看到一座面南的大门，门外是一个篱笆围起来的小花园，因是冬季，只有几株梅花含苞待放。

    里面是一座垂花门，当中是穿堂，当地放着一个“松鹤延年”照壁，转过照壁，就是五间大正房。额上有匾曰“长春斋”。

    步入堂屋，早有小内监调开桌案，桌上碗碟也已
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