云和正和黛玉在布置成书房的东厢房解九连环玩呢，喜鹊提着一个小小的柳条匣进来笑道：“宫里昨个儿送来几块西洋点心绰科拉，说是对胃虚有益，也可以当茶喝的，太妃娘娘特送几块给王妃和云姑娘尝尝。”

    后面两个小宫女跟着进来，松鸦端着一套银器，银罐上还插着两根黄杨木的搅拌签子，孔雀提着一壶滚水。

    黛玉云和忙起身谢过王妃。

    松鸦把银罐银杯放上桌案，小心翼翼地从匣子里夹出两块黑黑的绰科拉，放入罐里，孔雀忙倒入开水，加上一小勺白砂糖，搅拌几下，又倒进两个双耳杯。

    黛玉端起小杯见里面黑乎乎的汤水，细闻还有一丝甜香，抿了一小口，只觉苦中带涩，实在说不上好喝，云和早拿了一杯一股脑饮尽了，偷偷嘴角撇了撇，才笑道：“这绰科拉味道好特别啊！刚入口觉得有点苦，细细一品，却是回甘无穷呢！”

    看得出来，已经是绞尽脑汁的想词夸奖了，黛玉心里一哂，也笑道：“谢谢太妃，我和云和都很喜欢。”

    李裕明刚回乐善堂就催小内侍款冬：“太妃送过来的绰科拉快拿过来我尝尝！”

    原来昨日宫里赐了一些时兴点心，有一道藕粉桂花糖糕，素来是太妃爱吃的，当时就留了做午点。

    今天一早喜鹊遣人来问其他御赐糕点是否要分送王爷舅老爷等人，那小丫头孔雀应是受了嘱托，笑道：“夏公公说那绰科拉是西洋传教士特特进上的，极是珍贵，太妃好歹留几块自己吃。”

    庄太妃显然对西洋点心不甚在意，不过因是御赐之物，只好道：“既然这样，就把那绰科拉拿来，我们娘俩吃了，把那碟山药糕给翰林府送去，堂姐素来喜欢的，让他们家厨子研究研究做法，其他的让喜鹊给张宅和奚宅各送一份罢了。”

    孔雀领命退去，不时喜鹊提来一个柳条匣，揭开盖头，只见里面整整齐齐码了十二块深褐色小点，每块只有一寸见方。

    李裕明眼睛一亮：这不是巧克力嘛！

    想到女孩子都喜欢这种零食，他忙向太妃道：“听说绰科拉是洋人贵族小姐们都追捧的，想来云和必定喜欢呢！”

    太妃立刻笑道：“还不赶紧给王妃娘娘送去！”

    李裕明不待喜鹊答应，抢着说道：“太妃娘娘也赐我几颗呗！我也想尝尝鲜呢！”

    李裕明抢到了几块巧克力，心里美滋滋，心不在焉地陪着太妃聊了几句天气就回院了。

    正准备享受一番正宗巧克力呢，看到忍冬提来的水壶惊讶道：“吃个绰科拉而已，怎么还送热水了？”

    款冬回道：“宫里配的罐子和杯子喜鹊拿到潇湘院了，王爷将就着用茶杯罢。”

    李裕明忙拦住要往茶碗里放巧克力的款冬：“慢着！”

    然后自行捻了一块到嘴里，立刻呸呸地吐了出来。这是什么口味？也太苦了吧？怪不得传教士最初作为药物进上。

    忍冬笑眯眯道：“绰克拉跟咱们的茶一样，是需要冲泡的呀！您直接入口，可不就涩了许多！”

    李裕明让忍冬把剩下的几块拿给潘典膳：“让他琢磨琢磨，能不能改良下口味，这也太难吃了。”不禁懊恼：自己还推荐给了黛玉云和，希望她俩不要以为自己是故意整人就好。

    及至腊月，离年愈近，庄太妃命人治办年事。

    这日，鲁舅妈带着如烟来
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