撷芳园里早有丫头们剪了五色彩纸粘在花枝上做“赏红”。太妃又命人采集桃花、杏花、梅花、杜鹃、山茶等花，和米一起捣碎，蒸成“花糕”，赏给王爷夫妇。

    黛玉饭后换了礼服，去太妃处行礼，太妃笑道：“上月袁典膳遣人从扬州寻良厨，果觅得极善做豆腐的任娘子，午饭咱们就品尝豆腐宴。”

    黛玉忙谢过。其实在京都这些年，她已渐渐适应京菜口味，但最喜爱的还是儿时的味道。

    黛玉又行至乐善堂，赤芍掀开帘子，李裕明早在屋内等着，见她进来欲行福礼，忙向前作揖，笑道：“祝王妃喜乐围绕，芳龄永继。”

    二人互行礼毕，结伴去撷芳园西北角的菜园子挑菜。

    黛玉这几年经精细调养，果然气色体质都好了很多，从乐善堂到菜园子走路过去要一炷香时间，黛玉竟也没要轿子，打算走过去。

    一行人过乐安轩，从三间正门进入撷芳园，迎面是一带翠嶂，天冬在前引路，入假山夹道，数步即出，上石桥，拐向左，沿着柳堤向北斜行。

    只见小草青青，间有几朵不知名野花点缀，柳树上莺儿燕儿叽叽叽叽个不停。有亭湖平静如镜，青翠似翡，几只野鸭嬉游其上。湖水清澈见底，可见鱼虾。杨柳送风，吹起阵阵涟漪，天朗气清，清风拂面，令人心旷神怡。

    李裕明不禁诗兴大发,吟道：“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼，绿杨阴里白沙堤。咱们这柳堤虽比不上西湖白堤，但这几句诗用在这里，也不算埋没了。”

    紫苏笑道：“王爷说得极是。”

    李裕明转头，见黛玉青鸾几人已带轻喘，忙道：“哎呀还有一段路呢，我们在湖边歇息一会儿。”

    静山的爬山廊直通到有亭湖中的亭子。款冬忍冬忙用拂尘绣帕收拾了廊中两处干净地方，让王爷王妃稍坐。

    青果赤芍伺候两人洗手喝茶。

    李裕明问黛玉：“可要用些点心蜜饯？”

    黛玉摇摇头，回道：“不了。”

    又加了一道茶，才动身。有亭湖后面是几百株桃树，杏树。现杏花开得正盛，白面粉心，小巧素雅。桃花只稍露红意，还需几日才是它的主场。

    穿过花林，露出几间茅屋，并无墙垒，只用桑条编折了篱笆，围成小院。院后是几畦瓜果菜蔬，特别种了一畦辣椒。原来自林扬送来辣椒花之后，李裕明问清都是洋船洋商带入国内的，袁典膳派人寻厨子时便托他顺便去浙江福建沿海一带搜寻采买辣椒及种子，辣椒花没寻到，种子一共也才觅得一小口袋，惊蛰那几天点种在菜园了。

    所谓“挑菜”即挖野菜，白蒿、荠菜正是鲜嫩的时候，只需用小铲轻轻撬几下即可。黛玉不过铲了几棵做个样子罢了，青果银翘倒是玩玩闹闹地挖了一篮子。

    李裕明对挑菜赏红是没什么兴致的，不过为了陪黛玉在园里闲逛，正在茅堂品茶，见黛玉这么快也进屋了，笑道：“王妃快尝下这奶卷，味淡，齿颊留香。”

    这奶卷是用山楂、核桃加入牛乳蒸成片状，切成一寸来长，盛在小盘子里，平时李裕明拿来当零嘴。

    黛玉素来嫌牛乳腥，极不爱吃，见王爷如此说，只得净手后捏了一块，入口只觉绵软香甜，无丝毫腥膻之气，不禁一愣。

    李裕明笑道：“没骗你吧，这任娘子手艺果然了得。”
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