端起一碗酒，说道：“心佛则佛，心魔则魔。杨大哥方才一番话，直如醍醐灌顶，甘露洒心，令小弟豁然开朗。小弟敬哥哥一杯。”二人举杯同饮，相视一笑，莫逆于心。

    杨草笑道：“我与兄弟相识虽短，却意气相投，一见倾心。哥哥心中一直存着个不情之请，不知当说不当说。”

    白衣雪忙道：“哥哥尽管说来。”

    杨草道：“我欲与你结为金兰兄弟，不知你意下如何？”

    白衣雪大喜过望，笑道：“能与哥哥结拜为金兰兄弟，小弟求之不得！”当下二人点了香烛，向天拜了八拜。相互一叙，杨草的杨氏郡望在江南东路的太平州，年纪大了白衣雪一十九岁，自是兄长了。白衣雪拜服在地，口称“大哥！”杨草哈哈大笑，赶紧将他扶起，二人脸上满是喜悦之情。

    白衣雪自离别恩师以来，孤身在外已达数月，其间江湖的险恶，历经的艰辛，个中滋味唯有自知，时至今日，他始尝惺惺相惜之喜、肝胆相照之乐，心底欢欣无限，想道：“那日在嘉陵江畔，我与沈家妹子谈到元白二人间的深情厚谊，思之令人神往。人生得一知己，足矣，今日能与杨大哥结为兄弟，真乃人生至乐也。”

    他临行之前，胡忘归曾告诫，不可轻易坦露师门，如今在义兄面前，自应洞见肺腑，精诚相待，来不得半点的隐瞒，遂将自己的师门，以及南下数月以来的离奇经历，向杨草和盘托出。

    杨草听得神飞色动，不免啧啧称奇，听他言毕，哈哈笑道：“贤弟原来是胡岁寒的高足，难怪身手这么俊，做哥哥的可是高攀啦。”想起自己先前曾言及四大山庄，却怎么也没想到，这位新结识的义弟，就是四大山庄门下弟子。

    白衣雪忸怩不安，红着脸道：“哥哥取笑了。大哥的折柳手和无敌刀法，那才叫俊呢！”

    杨草哈哈大笑，伸出大手，拍了拍他的肩头，说道：“你我兄弟就不要互相吹捧啦，叫外人听见了，只道咱们酒后胡言乱语，实不知天高地厚，嗯，只怕脸皮更厚！”

    白衣雪也哈哈大笑，说道：“哥哥如此身手，不知师承何处？”

    杨草道：“先公生前在太平州的杨林渡镇上，开了一家小小的武馆，聊以维生，我自幼跟随他老人家学艺。”

    白衣雪肃然起敬，问道：“敢问尊翁上下如何称呼？”

    杨草道：“先公名讳，上‘蓉’下‘洲’。”

    白衣雪叹道：“只恨小弟晚生了若干年，竟是无缘得识尊翁巍巍大范。”心道：“杨蓉洲，杨蓉洲，恩师从未提起过这个名字。想不到乡野一位无籍籍名的普通武师，竟有如此的武学修为，由此可见江湖草莽中，还不知隐匿了多少奇人异士！”

    杨草正色道：“兄弟，你侠肝义胆，千里奔波只为一诺，做哥哥的钦佩万分。哥哥敬你一杯！”

    二人重又坐倒，把盏言欢，直至酒壶见底，漏尽更阑，方才依依不舍，挥手作别。

    次日一早，白衣雪洗盥方毕，凌照虚神色张皇地跑来，说道：“大事不好了，恩平王遣人来找施先生，说要请他到恩平王府走一趟，多半是走漏了消息。”

    白衣雪吃了一惊，道：“来了多少人？”

    凌照虚道：“来人只有一位，施先生陪着他，正在前堂饮茶叙话。”白衣雪听了心中稍安，与凌照虚快步来到前堂，隐身窗外，细
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