上元节后没几日就要开学了。如薛问荆所料，正月十五当晚她回到薛府的时候小球已经到了，正一脸郁闷地坐在她房间门口。她每次都是一样的跑，只有这丫头每次都是一样的愁。

    她先把胭脂送给了小秋，磨了好一阵才让小秋答应不告诉柳长明夫妇，又去把素银簪子送给了玉妈妈。阿肆没有回来，原本要送给他的短刀薛问荆也就原样封好，等着下次有机会的时候用。

    杜灵蓉难得到的比她早，趴在床上翻话本子。薛问荆安置好东西好奇地凑过去，“以前不怎么见你看啊，什么话本子这么吸引人？”

    杜灵蓉头也不抬地说：“小棠儿借我的，讲一个小姐一次出去看灯会遇见个书生，结果那书生是个妖怪。那小姐动了真情，可那书生却是三分虚情七分假意，只为了剖出那小姐心甘情愿为他死的心。”

    薛问荆赞许地点点头，由衷夸奖道：“其他话本子都是公子遇上个扮成美女的妖鬼，不错，新奇。”

    “但这词也写得忒肉麻了，就算是妖怪也说不出口。”杜灵蓉嘴里说着，却是恋恋不舍地夹好书签把书合上放到一边，“问你件事，你知不知道京城里有户人家姓万的？家里至少两个孩子，与我们差不多年纪，一个叫万九娘一个叫万十二。”

    薛问荆一僵，不动声色道：“我哪知道？京城姓万的可多了，你找这家人干嘛？”

    “不是我要找，是王爷要找，托我帮忙。”杜灵蓉一提起沛阳王就头疼，“只是奇了怪了，我托户部帮我查了京城所有姓万的人家，没有一户符合条件的。若不是王爷自己也在找，我还以为他是在逗我玩。”

    “指不定不是京城的呢？”薛问荆装作只是随意问问的样子，“王爷找那家人做什么？那家人欠王爷钱了？”

    “谁知道？”杜灵蓉翻了个白眼，“最近也没听说王府出什么事。再说了，就王爷那人，只有他欠别人钱的时候才会这么殷勤地找人。你说是不是王爷正月里受了这家人什么恩惠，急着报恩呢。”

    薛问荆只装作失去了兴趣，回到自己桌前整理这学年要用的书本。这是她在女学的最后一学年，这学年末女学里会组织一场大考，通过大考的可直接参加吏部考选。

    大周取士首先由地方举送中央参加统考，考生需请德高望重或是位高权重之人推荐奖誉才有及第资格，及第第一名为状元。同榜者宴会于城东扶摇山，以同榜少年二人为探花使，探采名花。

    统考及第后却还无品级，须得参加吏部考选，取中后朝廷才会授予官职。

    但自先帝元章一朝之前的建元末年起，高中状元者不参加吏部考选也可获封官职，有许多位状元郎高中之后即被授予职位。

    这次大考自初入学起就一直没淡出过女郎们的话题，都说必然十分严苛，毕竟通过之后不仅可以女儿身参加取士，还可直接跳过地方试和中央统考。

    可薛问荆一直游离在这个话题之外，说来可能大多数人都不会信，她勤奋认真地学习只是单纯地为了多学些东西。她的不关心是有理由的，她从未有过入仕的打算，朝廷对她来说就像一只金镶玉嵌的巨兽，看上去光明辉煌让人向往，实际上吃人连骨头都不带吐。

    她身边的人也很少讨论这一话题。杜灵蓉天生是武学奇才，在兵法上也很有天分，可对于女学开设的
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