三日后，唐婉婉平安无事地回来了，一回来就将小鱼鱼接了回去。短短几日的功夫她整个人看上去憔悴了不少，心疼得柳长明一连几日伙食都颇为丰盛滋补，除了三餐更有时鲜水果、糕点燕窝，莫说唐婉婉，便是薛宅里偶尔过去蹭吃的都胖了一圈。

    唯一的例外是薛问荆。她不知什么缘故莫名食量大增，饭量几乎翻了倍不说，每日都要吃些蜜饯糕点，总的算下来竟比唐婉婉吃下去的还多。可奇怪的是这么多东西吃下去她一点不见胖，几日过去仔细一看竟还消瘦了些。

    张叔请了大夫来看，说是体内寄了虫子，开了张方子。一剂药才喝下去两口薛问荆的腹部便翻江倒海似的痛，疼得整个人蜷缩在床上直到满头冷汗地晕过去才算完。之后又调整了些药味，不是没效就是剧烈的疼，体内的东西始终排不出来，倒是将人逼得一日日衰弱下去。

    她病的消息传出去，柳长明夫妇自是日日不间断地来她身边照顾着，陆敏月也常来，怕打扰了她每次都只是向小秋问过她的状况，姜挽辞来了几次，王明明也带着礼来，明里暗里打探她和且歌楼谈了些什么。

    病了十多日下来，她已瘦得脱了形，抬腕可以看见清晰的骨节，双眼深深地凹下去，恍若孤鬼。有人向柳长明荐了个大夫，说是能开腹取虫的，只是不在京城，路程远些。柳长明知会了薛宅，满府的人即刻开始为薛问荆准备行装。

    此时薛问荆已经连动都懒怠动，一下床便手脚发软，只能躺在床上看着其他人忙活。她知道必然是念归亭那一盏茶有问题，却又不明白且歌楼为什么要这么做。

    小秋为她收拾好两包衣裳拿出去，不一会儿风风火火地进来开口就抱怨道：“玉妈妈也不知怎么想的，这善心发的颇不是时候。”

    她本来不是这样的性子，只是自薛问荆入京以来就没几日是健健康康的，她虽不说，却肉眼可见地暴躁了不少。

    薛问荆一手撑着床坐起身，“发生什么事了？”

    “门外头来了个小乞丐。”小秋皱着眉说道，“往常像这样的也不过赏点钱财给点吃食，今日玉妈妈也不知怎么的，非要把他收留下来。若是平时也就罢了，小姐要离京治病，我和阿陆必然要跟着去的，还要带两个小子一路上照应，这时候怎么好收个外人进来？”

    薛问荆有些惊讶，玉妈妈在薛宅少说也有十年，一向除却厨房诸事不管，也从不见有悯贫济苦的时候。她这样做必然不是偶然地发善心，怕是那小乞丐有蹊跷。于是她问：“那小乞丐现在在哪？”

    “玉妈妈带着去沐浴更衣去了。”小秋提议，“要么我们把他送去少爷那算了，前儿我才听少爷说六和酒肆要招几个杂役呢。”

    薛问荆拢了拢头发，“把他带来我看看。”

    “这……”小秋一愣，“这不好吧？”

    “我手脚乏力，你帮我把衣裳拿过来，我就换。”因着病中不出门，薛问荆只在有人来看望时才披件外裳随意绾一绾发，其余时候都是就寝的打扮。小秋一边帮她把放在不远处的樱草色彩绣青鸟圆领袍取过来一边道：“也该换衣裳了，只是小姐见他做什么？望着总有十三四岁了，也没缺胳膊少腿的，你说这个年纪去打杂也有人收了，干嘛要做乞丐呢？”

    薛问荆等她出去，撑着换了衣裳又叫她进来帮忙束发。
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