上台。曾明锆心中百般不愿，但在这个场合，他也不得不勉为其难，马尔卡宁说道。

    “大家都知道，我和曾明锆主席曾经是敌人，不仅仅是这次竞选的直接对手，在很多关键决策上，我和他的意见也是背道而驰，但这都是过去的事情了。现在，世界‘INSIDEONE’联盟将重新联合在一起。我和曾明锆主席，我们两个将携手并进，代表亚洲和北美，也代表整个世界，一起创造‘INSIDEONE’运动的明天。”

    马尔卡宁言之凿凿，他还抓着曾明锆的手。曾明锆的心中厌恶至极，但在表面上，他还不得不惺惺作态。之后，又进行了明年世界锦标赛举办地的选举。由于法比安斯基的出尔反尔，曾明锆自然不会再将宝贵的选票浪费在莫斯科身上，相反，他全力梭哈慕尼黑。想要借此挑起欧洲内乱。但最后的结果再次让他失望。

    “芝加哥，芝加哥最后得到了98张选票，而慕尼黑则是43张选票，另有16票弃权。明年世界锦标赛的举办地将会是芝加哥。”

    曾明锆哑口无言，面对这等形势，他已经说不出话来。回去之后，他和钟立连夜商谈，研究目前的局势。

    “很明显，法比安斯基和马尔卡宁做了某种利益交换。他不仅将自己选票给了马尔卡宁，而且还在世界锦标赛举办地的投票中支持了芝加哥，这只能说明，马尔卡宁给了他无法拒绝的条件。”

    “但那是什么条件呢。要知道，欧洲对这次世界锦标赛的举办权也是势在必得。这其中还牵涉到俄罗斯和德国的对抗。如果不是非常诱人的筹码，法比安斯基根本看不上。”曾明锆说道。他对钟立不停的“假设”已经有点不耐烦了。钟立停顿片刻。

    “我听说，马尔卡宁答应了法比安斯基，后年和大后年的世界锦标赛都将由欧洲承办。先是莫斯科，然后是慕尼黑，这已经得到两国‘INSIDEONE’协会的同意。”

    “什么？这不可能，怎么可以有一个大洲连续两年举办世界锦标赛……”

    “主席，去年和前年，东京和首尔也才刚刚连续举办过两届呢。”钟立苦笑说道。曾明锆猛地一怔。他无话可说。确实，之前每个大洲轮流举办的惯例，就是从自己这边首先被破坏的。现在马尔卡宁和法比安斯基再来一次，自己也不能跳出来指责什么。

    ……曾明锆双手举起，他使劲抓挠着脑袋，好像一下子丧失了全部的力气。钟立默默相视，没人知道他此时在想什么。事实上，这一次曾明锆的惨败，钟立是要负很大的责任的。作为特别联络部的负责人，他在情报工作上完全失败。对于突发情况，也缺少足够的预案。这与陈灿时期特别联络部天下无敌的状况形成了鲜明的对比。曾明锆也明白钟立的过失。但在这个时候，出于尊严，他也不想过多指责下属。曾明锆继续说道。

    “钟立，你说，我们现在该怎么办。”

    “大概只能忍耐了。木已成舟。马尔卡宁已经获得大胜。就算我们还想做些什么，暂时也没有机会。既然如此，还不如暂时雌伏，先解决好我们自己内部的问题。”

    “……”曾明锆陷入沉默，他知道，钟立所说的都是正道。但一想到马尔卡宁狡诈的笑脸，他又咽不下这口气。钟立犹豫片刻，他继续开口。

    “主席，要不，您先休息一阵？”

    “休息？”

    “对啊。为了竞选的事情，您已经整整一年没有好好休息过了。现在正好有一个空隙，幻茹小姐也在美国。您也可以乘机回家，和她团聚。联盟那边的事情，我会帮着处理。”

    “回家，吗？”

    曾明锆喃喃自语。他的心中五味杂陈。之前的一年，曾明锆一门心思投入到竞选活动中。他坚信着自己的胜利，所以才能一直坚持到现在。然而，失败却是来得那么突然。只是短短几个小时，自己这一年来的努力，一年来的坚持，全部化为乌有。现在，马尔卡宁和莱昂纳德，甚至连穆罕穆德和法比安斯基都在庆祝，但只有自己，自己一个人，被人遗忘。

    我，已经失败了吗？

    我，已经输了。

    可恶。

    ……

    就这样，曾明锆同意了钟立的建议。他决定给自己放一个月的假。在此期间，钟立将和亚洲“INSIDEONE”联盟执委会一起，处理所有事务。鉴于这段时间正好是亚超联赛开幕前的准备期，一般来说，联盟都会是一个相对稳定的状态。琐事不少，但却不会有什么大事。

    “但你们也不能掉以轻心，如果真的有什么事，必须第一时间打电话给我。不要自作主张，也不要自以为是。”曾明锆说道。他一如既往的严厉。钟立微微点头。曾明锆继续说道。

    “钟立，不要忘记，这一次我们的失败，你是要负一定责任的。当然，我不会把你怎么样。毕竟我自己的责任更大。但你要明白这一点。你之所以没有被罚，并不是因为你没有做错，而是因为运气好。”

    “谢谢您，主席。”钟立回答道。他致礼告退。临走之前，钟立余光一瞥。他看到曾明锆一个人坐在沙发上，那孤零零的身影，看上去异常凄凉。

    运气好吗？

    确实，我的运气很好。

    但是，我并没有做错。

    钟立的嘴角微微翘起，他关上房门。