如此医术，真真让世间如我们这般的平庸女子，自惭形秽！”

    曹安康虽经常在医馆出诊，但似这般与不熟之人热切交流，却非她所长。只能诚心诚意答道：“你长得这般好看，哪里是平庸女子了？”

    旁边有位女子插话道：“李家小娘子这话说得奇怪，难道世间除了曹大小姐，便都是庸脂俗粉了？”

    曹安康认得她是索家二小姐索云，素来说话便是这般尖利不留情面。

    李若兰眨眼笑道：“索姐姐说笑了，若兰不过自怜自伤而已，岂敢品评天下女子？不说别的，单论今日，座上姐姐们都令若兰十分钦羡，只恨没能早些相识，从今往后，是定要与姐姐们多多亲近的。”

    她虽说得软和，索云却是得理不饶人的性子，捻了颗葡萄，笑道：“小娘子远在夏州，如何与我等亲近呢？难不成小娘子算定了，将来的姻缘会着落在本城？”

    阁中诸女听了这话，神色都不禁有些变幻莫测。

    今日之会，起因只说是龙念芳为这几位远客接风洗尘，但就众人围着曹安康众星捧月的架势，大家却也都心知肚明，这分明是醉翁之意不在酒，在乎归义侯世子罢了。

    索云自忖家世不如人，自是轮不到她，方才出言暗讽，却不想座中诸女都被这话闪伤，也无怪乎她不讨人喜欢。若非念着从小一起长大的情分，龙念芳断然不会下帖子请她。

    此刻龙念芳早已悔青了肠子，她不过去后面打了个转，吩咐些茶水果馔等杂事，回过头来便见如此尴尬情势。

    倒是李若兰居然不慌不忙，曼声应道：“若是真应了索姐姐这话，小妹必定备上好礼，登门谢姐姐吉言。”

    本朝自开国以来，民风开放，于男女婚嫁之事，认为如人之渴饮饥食，秉乎自然，合于造化，并无甚不可言说的禁忌。然而青春女子，毕竟羞涩，如李若兰这般当着众人面，泰然自若地直承其事，当真也是让人瞠目结舌，索云都不禁一呆，一时想不起回话。

    龙念芳身为主人，又见尉迟娇虽不言语，脸色却不太好，连忙说道：“李家小娘子真是快人快语，不过今日请了各家姐妹来，一则是为娇公主和李家小娘子洗尘，二来呢，倒是有一桩为难事，要请各位帮忙参详。”

    众女都松了一口气，连忙问道何事。

    龙念芳笑道：“诸位皆知，城中近日会迎来一位出自宫中的贵人。家兄交予我一项要务，便是要请这位贵人，去龙家马场住上一住。我想着，这位贵人来了敦煌，各位姐妹们想必都想见上一见，多加亲近，所以干脆邀了你们一起，看怎生想个法子，让这位贵人高高兴兴地去到马场小住几日。家兄说了，只要明年能把马匹卖去京城，好处总少不了咱们的。”

    索云撇嘴道：“你说的这位贵人，便是曹大小姐吧？——唉哟，糟了糟了，”一转身搂住曹安康道：“我们安康也是曹大小姐，这新来的，也是曹大小姐，这可怎么办呢？难不成我们叫了十几年的大小姐，从今要改叫曹二小姐了？”

    龙念芳恨不得扑上去堵住她那张嘴，周围亦有人看不过去了，一名十七八的女子直斥道：“索云，你不说话，没人当你是哑巴！”这却是阴家的女儿，与曹安康乃是表亲。

    尉迟娇也皱眉道：“安康从来大方，这种事情她不会在意的。”

    众人此时都望向曹安
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