在一个日影西垂的傍晚，惨淡的阳光有气无力地斜照着这座濒临特提斯海北缘的城市--滨海市。

    这是我们沿着逆行的时光在距今七亿年的时轴上所看到的一番景象，那时地球史前文明耗尽它的最后时光，踱到了它即将毁灭的末日前夕。

    说到特提斯海，大家可能感觉有点陌生。其实，这是一个地质年代里曾有过的一片汪洋，其具体位置大概是今天的青藏高原一带，范围则远大于这个区域。至于它为什么变成今天这模样，本书以后会描述其更详尽的细节。

    在七亿年前的地球最内轨道上运行着的一颗行星，当时叫艮星，而非今天的水星。艮星的体积与水星相差无几，不过，其轨道半径略小于水星，而且因其公转速度变慢，表面上转得越来越快，但因其公转速度小于轨道速度（能维持行星长期间在恒星的附近某一轨道上运动的速度值）而日益抵近太阳。

    “我估计不出百年艮星将被太阳吞噬。”一个正用一架配有显示屏的中型天文望远镜观察正在太阳边缘上运行着的艮星的二十四、五岁的青年带着一脸忧郁的神情对坐在一旁的女友说。

    小伙子叫岳林，是滨海市特提斯银行的一名职员，也是滨海市业余太空探险者协会会员。

    “你担心这些干什么呀？”女友笑了：“就算它百年内掉入太阳的火焰，也与我们有什么关系呢？反正我们也活不到百年，真是庸人自扰。”

    岳林的女友叫肖绮梅，是一个面容姣好，心底善良，活泼可爱的女孩，就是性格直爽，易冲动，什么都直来直去的人。大学刚毕业，在其父亲的帮助下年前开了一家美容院，自个儿当起老板。业余爱好是时装模特，晚上也就在服装设计店消磨时间，常在展台前造型，算得上是当地稍有名气的模特。

    因艮星离太阳较近，在日光的掩盖下用肉眼和一般望远镜都不易观察，不过，因岳林所用的这架望远镜是他请专业人员特制的配有变色镜与模拟器的太阳附近捕捉内行星的望远镜，不但配有显示屏，而且也与轨道望远镜通过信号相连接来直观地就近观测近日行星的模拟功能。所以结合艮星的历史数据，岳林已对这颗离太阳最近的内行星进行专题研究多年。

    “这可是涉及地球人类生死存亡的大事，不能用你我的生命长短来衡量的。”岳林对女友的轻描淡写略感不满，但也不便发作。毕竟，眼前的这位是其热恋中的情侣。

    “是嘛，”肖绮梅倒也认真起来，但仍笑着，脸上充满了不怎么相信的表情：“你说的这颗行星，从天文资料上的数据来看，已有六十亿年历史，但找不到其撞阳之类异常现象的描述。”

    “虽然没有数据证明它将来在太阳表面坠毁的可能性，但我越来越感到它的形态正在悄悄发生变化，根据我数年来的观察与对比，发现现在的日艮距离比历史上所记录的各期缩短了许多，而且日益靠近太阳。由此，我估计它不出百年，就坠毁。”

    “这么一颗行星，就算坠毁，也离我们太远，根本影响不到我们的生活。”肖绮梅虽对天文不感兴趣，但出于恋爱心理，为了迎合岳林的爱好，不得不也读点天文资料，以便与自己的恋人知趣相投。

    “你可能还未弄明白艮星撞阳的后果。”岳林摇摇头，皱着眉头，指着显示屏上被模拟得略显暗红的
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