半是夸张作态，既表明敬畏之意，无形中又为扶弱惩凶的少年营造了威势。

    桃夭夭伤后乏力，过了南桥腿软，偏偏身边空无一人，无从打听周家的方位。勉强行至江边，迎面一座高楼，悬挂匾额“泰和坊”，两旁柱子镌刻对联“玉液琼酿浮日月，金盆银骰转乾坤”，底下落款“青城周公亲撰”。楼下喝五喊六，楼上杯盘交响，显然是赌坊兼酒楼。跑堂伙计穿梭忙活，都穿着周家仆从特有的青色衣服。

    桃夭夭看了点头，暗忖“这是周尚义的买卖，不进去捣乱，有悖天理。”当下昂首挺胸，大踏步往门槛里闯。赌坊的武师待要阻拦，发现来者外貌酷似传说中的魔头，急忙仓皇退后。

    桃夭夭心想“这么走太斯文啦，横行霸道方显气概！”侧过身子，学螃蟹横着迈腿。赌客退避不迭，一个个瞠目结舌。桃夭夭站定屋中央，睨视左右，猛地断喝：“呔！小爷今早和周天岁赌斗，他欠我三十个大嘴巴。快叫那杀才前来挨打！”

    刹那间，楼台上下噤若寒蝉。忽有人喊声“拿钱快跑”，登时赌客们抢的抢，逃的逃，周家伙计人人抱头鼠窜。桃夭夭连呼过瘾，趁兴又登上二楼雅座。此刻满城士民无不惧他，众酒客看他上来，如睹瘟神出世，大呼小叫作鸟兽散，连狗儿也夹起尾巴开溜。桃夭夭前后转了几圈，泰和坊已是人尽楼空。他耍足威风，旋即端些酒菜凭栏而坐，一边赏景一边吃喝，吃饱了躺到赌台中间，摊开四肢呼呼大睡。

    一觉睡了大半个时辰，桃夭夭悠悠醒来，看四周依旧无人，笑道：“周氏父子，胆小如鼠。”找清水洗了脸，脑子清醒些，又想“百姓怕事，商贩怕祸，他们躲着我情有可原。周家恶仆也跟耗子见猫似的乱窜，必是得了周尚义的命令，不许对我有丝毫冒犯。呵呵，真没想到，周老太爷竟如此畏惧外省人。”

    转念寻思，幡然省悟“他们不是怕我，而是害怕紫衣仙女！周天岁明白谁伤了他，之所以不敢惹我，只因认定仙子是我同伴。”

    他想到这儿，寻找紫衣少女的念头再难抑制，喃喃道：“周天岁打我耳光，我搅了他家赌场，算是有赚无赔。再瞎缠没意思，还是找仙女要紧。”记起王半仙的话，宁可信其有，于是出了泰和坊穿街过巷，快步走到城西。只见城门洞敞开，幸好城门还没关。

    此时夕阳半沉，暮色初现，桃夭夭出了城发足西行，也不管夜里何处住宿。约走了七八里，伤势复发，嘴里咳出血水。他弯腰喘息良久，再起身头晕眼花。看四方林影森罗，乱石嶙峋，东西南北混沌难辨。他伸脚试探，一步三摇，顺平坦地势走，不料渐渐进入了密林深处。

    蜀中山林多雾，相传常有精灵妖兽出没，白天过往客商必结队同行，夜间便无人敢冒险了。诗仙李白感叹巴蜀恶灵凶残，曾有“朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻”的名句。而桃夭夭做事只凭感觉，随遇而安，虽然黑夜里迷了路，仍状起胆子摸索前行。

    不知过了多久，云稀月现，幽暗的森林光影斑驳。树叶沙沙，枝桠晃来摇去，仿佛变成了活物。桃夭夭背心生凉，双手抱肘耸着肩，寻思“都说四川山里鬼怪多，我若遇到，该如何是好？”

    正想着，忽见山石边物影晃动，现出个白乎乎，圆滚滚，脸盘似的东西，好象正咧嘴怪笑。桃夭夭
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