人怕冷，你为何在河边饮酒？”

    这两句入耳，恰好搔着书生得意处。丁伯阳摇身晃脑，指点近处的梅树，口占一绝云：“雪域失娇艳，红梅气色殊。世寒她自爱，不笑百花枯。这梅花乃岁寒三友之一，冰天雪地傲立绽香，正如君子高洁风骨。我辈读书人持杯品鉴一番，方不负斯文气度……”

    拽文还没拽完，黄总管一挥马鞭，猛将几株梅树抽的粉碎。丁伯阳愕然道：“怎么？”那鞭子蓦地圈转，鞭梢抽中他的大腿，棉裤立时裂开，肌肤上肿起两条血痕。丁伯阳呼痛瘫倒，一时爬不起身。黄总管喝道：“叫你好好答话，竟敢跟老爷东拉西扯，赏你几鞭子长点儿规矩。”

    旁边有人道：“一个穷鬼酸丁，踩死算了，何劳总管教训。”黄总管道：“正要闹个大动静，把村里的人引来好问话，省得咱们挨家挨户的追查。”凶气忽现，喝命道：“给我打啊！打的他哭爹喊娘！”众随从催马将丁伯阳围在当中，皮鞭挥落如雨点，尽往脊背腿胯抽击。虽然痛入骨髓，却避开致命要害，显是常年打人的老手。

    丁伯阳嘶声惨叫，但风势偏弱，喊声传不了多远。黄总管目光移向后边的草屋，指定最大那间道：“烧了这狗窝，不信没人来。”丁伯阳猛然从地上跳起，顾不得伤痛，叫道：“不要，不要烧，烧不得。”情急慌乱，伸开双臂挡住屋门，一口气央告：“大屋用作村中学舍，烧坏了孩子们无处念书。列位老爷请息怒，小人替你们召集村民。”

    众人大笑道：“吃一顿鞭子，君子变小人，真是天生的贱骨头。”黄总管道：“你是此村的教书先生？”丁伯阳已昏了神，拼命作揖道：“只求莫毁学堂，小人任从驱遣，任从驱遣……”

    黄总管嘿嘿狞笑，使个眼色。两侧骑者纵骑跳上半空，长鞭挥出卷住房梁。马蹄踩中泥墙，就势发力往后急纵，只听“扑隆”轰响，墙崩梁折，那学舍纸片似的扯裂，泥土草石纷杂坠地。丁伯阳惊怒交集，肚里酒水翻涌，就想冲上去理论。忽然稚音“呀呀”，传自破屋，竟是小婴儿的啼哭声。

    这下众人都愣了，黄总管道：“咦，狗窝里有小狗。”一阵风吹开茅草，砖石堆中间躺着个男婴，周身精光赤条，粉红色的四肢不住扭动。说也奇怪，屋破时泥石砸落，婴孩却毫发无损，连草屑灰尘也未粘上，冥冥中似有鬼神佑护。黄总管讶然道：“常说穷人命贱，果然不假。这天寒地冻的身无遮盖，小穷鬼居然活气十足。”对丁伯阳笑道：“你这狗才挺会算计嘛，新生儿子大冬天光屁股，衣裤尿布一概省了，攒下钱自个儿买酒吃。”

    丁伯阳两眼死盯那婴孩，惊诧道：“这，这不是我儿子，这是谁家的孩儿？”寻思刚才独坐门前，何人将一个婴儿放进家里，自己怎地毫无知觉？黄总管眯眼端望，常言道“三朝孩儿丑似驴”，那小东西皮皱毛秃，如同沾满血丝的生肉团。黄总管越瞧越厌烦，道：“生下这么个玩意儿，你老婆绝对长的比猪还丑。”丁伯阳道：“我老婆？我结发妻病故十多年，焉能生此幼子！”

    黄总管道：“连亲爹都不认，活着是多余。咱也别手软了，来呀，点火烧屋！”两骑应声驰近，手拉马鬃毛，一霎红光飞掠，从马嘴里喷射两道焰流，登将草房点燃。众人鼓掌齐赞：“呼焰豹大显神威！”丁伯阳魂飞天外
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