荒马乱。靠海州县烧的烧，杀的杀，百姓泼汤老鼠似的死起。逃难避祸还来不及哩，哪个再敢往市镇里走？诸暨县太爷出脱掉这座大酒楼，也早都卷铺盖跑路了，更勿论乡村家户逃个罄尽。前些天听说县城已给倭子打破，四乡八镇正杀人放火。你小娘子去临浦莫是羊入虎口，勿要去，勿要去。”

    蚕娘子暗想“难怪沿路来屋破人稀，一派萧条景象，却因倭人侵境所致。”问道：“别人都逃难，你为何不逃？”余厨子瞅了瞅黑虎，怯怯的道：“新东家留用，走不脱。”

    百灵道：“原来如此，黑虎大哥他们虽然粗鲁，却是闯荡江湖的英雄好汉，跟随他们定可保你平安。”余厨子道：“那倒是，那倒是。”百灵道：“临浦施家镇怎么走，还烦大叔指路。”余厨子犹自迟疑，被黑虎一瞪眼，只得道：“临浦就在前头十五里处，若是骑马乘车，顺这条道顿饭工夫就到。”

    龙百灵道声“多谢。”别过脸去不言语了。蚕娘子摸出两个小金锭，往黑虎和厨子怀里一扔，道：“愣着干嘛，快给小姐整治些好点心来！”两人接了喏喏而退。厨子喜出望外，困顿中金子入手，真有白日做梦的妙感。

    蚕娘子低声道：“小老百姓言语夸张，可也不能不防。前路既有贼寇作乱，我们先住几日看看情势，待地面清静了再走不迟。”百灵神情漠然，只说：“你去弄好车子，我们这就动身。”

    所谓兵灾战祸，贼人官府交攻，在她眼里只如几群蚂蚁打架。当初身入镇妖塔，从百万妖魔中闯出，什么大风大浪没有见识过？九尾龟老奸巨猾，风慕云邪恶狠毒，都被她算计于指掌间，拨弄的团团转，任他天下的贼徒再凶再狡猾，又怎敌得过她神鬼莫测的智谋？凭他多么奇诡的伪装，圈套，又岂能瞒住那双洞悉秋毫的慧眼？

    如黑虎等北方豪杰聚集于斯，显为趁乱取利中原之计。历朝草原蛮族多次南侵，近世瓦喇更是势强，与东南倭寇或呼应，或争势，同为中原大患。龙百灵记性悟性绝佳，去年出游时曾听人谈及，对此局势早已了彻于心。而今东南沸腾，北方蛮族派探子装成酒家，潜入战乱地带探察虚实，当为顺情合理之事。

    黑虎和掌柜张三虽竭力掩盖，但身临兵凶而不逃，胆量绝非生意人可比，恪守纪律又胜过强盗，加上饰物谈吐有别于汉人，异族军汉的作风已露马脚。龙百灵稍加接触便即探知明白，之所以没有点破，实因厌烦人世间的诡诈纷争。更兼此刻意志消沉，暗怀自暴自弃之念，倘若真为乱军强贼所害，倒也一死百了，故此执意前往危境。她病体弱不禁风，却仍轻蔑强梁，视祸患若浮云，自然生出一种超然于世的清傲气质。

    蚕娘子劝说不成，思量自己妖术在身，护持小姐也可胜任，正要应承着出去套车，天边“轰隆隆”炸响几声，大颗雨点瓢泼而洒。蚕娘子道：“好嘛，客行天要留，似这般大雨如何赶路？要是淋湿头发衣裳，小姐这身子可吃不消。”恰巧黑虎端上小菜，一碟香笋干，一盘蟹黄稣，几片软糯糕并蛤肉金丝卷，换了壶虎丘水泡的龙井，全是余厨子施展手艺，着意奉承小姐的精细茶点。盛情难却，龙百灵道：“等雨停再走。”打发黑虎退开，与蚕娘子就茶用餐。

    约莫过了半个时辰，那雨未曾稍歇，反而越下越绵长。龙百灵略尝两三根笋
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