姜皎见张宝儿说话了，终于松了口气。

    “托定国公的福，姜某一切安好！”姜皎小心翼翼道。

    “还是按照潞州时的习惯，叫我宝儿吧！你若叫我定国公，恐怕今日我们就无法往下说了。”张宝儿淡淡道。

    姜皎愕然，他不解地看着张宝儿。

    “知道我为什么称呼你姜掌柜而不是楚国公吗？”

    姜皎摇摇头。

    “那是因为我当你是在潞州时的朋友，可以与你说几句朋友间的话，若称你为楚国公，那就只有与你说官话了，你明白我的意思吗？”

    姜皎听了心中有了一丝感动，他沉默着点点头。

    “还记得当年在潞州我与你共同商议合作的那桩大生意吗？”张宝儿突然问道。

    “记得！”

    姜皎怎会不记得，当年张宝儿告诉他，要得真富贵，还是帝王家。张宝儿让他全力辅佐当时只是旁枝的临淄王李隆基，当时他还不太相信，谁知道今天……

    就在这一瞬间，姜皎突然明白了，他对张宝儿的敬畏源于何处，就是他对时势的准确把握能力。

    张宝儿又问道：“这桩生意做成了，姜掌柜赚得几辈子也用不完，不知下一步有何打算？”

    “这……”姜皎还真没有想过下一步。

    姜皎知道张宝儿不会无缘无故问这句话，他试探道：“不知宝儿可否教我？”

    “我给你讲一个故事吧！”张宝儿并没有回答姜皎的话，而是自顾自地讲起故事来：“从前，有个生意人，因为经营有方，赚得万贯家财。后来，他觉得有些累了，就不想再做生意了。按说他有的是钱，就算不再做生意，也应该日子过的相当惬意。可是，他偏偏染上了一个恶习。没过两年，不但万贯家财分文不剩，而且自己也成了叫花子。”

    姜绞等了好一会，也不见张宝儿再言语，他疑惑地问道：“讲完了？”

    “完了！”

    “他染了什么恶习？”

    “赌博！”张宝儿笑意吟吟道。

    姜皎恍然大悟：“难怪呢，十个赌徒九个输，倾家荡产不如猪。活该！”

    转念一想，张宝儿肯定不会无缘无故给他讲这个故事，他又问道：“不知宝儿是何意？”

    张宝儿盯了姜皎好一会，却并不说话。

    姜皎不知张宝儿是何意，沉默了好一会，他咬咬牙，起身向张宝儿深深一躬道：“姜某愚钝，请宝儿恕罪，还请宝儿直言。”

    张宝儿叹了口气道：“姜掌柜，你坐吧！”

    姜皎惶惶坐下。

    “要想听我真话，你必须对我讲真话，姜掌柜，你能做到吗？”

    姜皎点头道：“宝儿，我保证句句是真！”

    “姜掌柜你既是陛下的功臣，也是陛下的好友，我听说你能跟陛下的妃子们同榻而坐，同桌而食。可有此事？”

    “确有此事？”

    “这说明陛下对你礼遇甚高，有了陛下的信任，不谛于赚得了万贯家财！”说到这里，张宝儿神色突变，厉声质问道：“既是如此，你为何还要染上那赌博的恶习呢？”

    “我……我……何时染上赌博的恶习了？我没有！”姜皎结结巴巴地解释道。

    “没有？”张宝儿冷哼一声道：“那我问你，张说是否找过你，告诉你江山是你们拼了命打下来的，还得你们坐才是正理。陛下心向姚崇，此人跟你们这些功臣不是一条心，你
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