。施夫人预料到自己会被怀疑，所以才会在众人面前做出那些举动，目的很简单，就是事先彻底地撇清自己与此事干系。也就是说，施夫人有杀人的动机，但却看不出杀人的迹象。

    张宝儿又问了王守一一些别的，也问不出什么来。只知道施敬之与夫人的关系不大好，施夫人做得一手好菜，在事发的前一天晚上，他们二人还大吵了一架。

    按理说，施敬之死了，省得张宝儿再费脑筋了，可张宝儿却总觉得有些不妥，他不喜欢这种自己无法掌控的局面。

    为了稳妥，张宝儿又带着宋郎中再次检验了施敬之所吃的饭菜，结果还是一样，饭菜中无毒。

    别人的话不信，但宋郎中的话，张宝儿却不得不信了。

    无奈之下，张宝儿只好让燕谷暗地了打听施敬之死因，可依然没有什么新的线索。

    过了几天，施敬之的尸体入殓了，张宝儿虽然觉得案子确有可疑，但没有确切的证据，只好把疑问搁在肚子里。

    本以为施敬之的死就这样不了了之了，谁知道张堂却急匆匆来找上门来。

    张堂给张宝儿递上了一封信：“公子，这是施夫人让我给您送的信！”

    “施夫人？”张宝儿奇怪地问道：“张大哥，你怎么会认识施夫人？”

    张堂道：“公子，你忘了？施夫人你见过的，就是给我传授厨艺的那位夫人！”

    张宝儿想起来了，第一次见到施夫人是在永和楼后院的小厨内，当时她在给张堂传授厨艺，由于带着面纱，张宝儿看不清她的容貌，施夫人的女儿也在场。之后，张宝儿为了给张堂提亲，专门让燕谷去打听了这母女俩的情况，到这时候张宝儿才知道她们二人一个是潞州司马施敬之的夫人，另一个则是施家的小姐施小倩。

    张宝儿点点头，拆开信一看，有些吃惊，信上写着：敬请张公子赴晚宴，您一个人来或是带随从人员皆可，若是您担心的话，请自带筷子和汤匙。

    张堂送来的，竟然是施夫人给张宝儿下的请柬，好聪明的女人。

    张宝儿有些犹豫，去还是不去？他有些拿不定主意，于是便找来魏闲云商量。

    “去看看也无妨！”魏闲云为张宝儿出主意道：“若是方便，最好把吉温带上，他对破案比较在行，我想到时会有些用处的！”

    “对呀，我怎么把他给忘了？”张宝儿非常想知道这施夫人葫芦里卖得是什么药，听魏闲云如此一说，便毫不犹豫地决定前去赴宴了。

    傍晚时分，张宝儿和吉温在来到施敬之府上，这是一个很华丽的宅院。他们来的时候，施夫人还在厨房，丫鬟把二人引进了客厅，端上了茶。

    来之前，吉温已经听张宝儿说了大概的情况，心中多少有些紧张，时不时警觉地看着四周。

    突然，身后的帘子响了，他们回头看到一个少女走了进来。她不过十六七岁的年纪，穿得雅致而大方，脸上却有说不出的焦急。

    张宝儿认识这个女孩，正那日在永和楼小厨见过的施小倩。

    施小倩一进来便开口问道：“请问，哪一位是张公子？”

    张宝儿站起来身来：“我就是，不知道小姐有何吩咐？”

    “我是施敬之的女儿。张公子，听说您在打听我娘的事情，求您别把我娘抓走！我父亲是一个很冷酷的人，我是看着娘被辱骂和殴打长大的，但是娘
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