衣服都被带刺的树枝刮破了几处。

    眼看就要趟过了最后一处沼泽（卫星地图显示为最后一片），他正愁在连片的灌木群落中找不到一个可以进入森林的缺口；如果有个入口，他好尽快钻进森林找个干地方生一堆火，看看身上到底爬了多少蚂蟥。

    两人拄着棍子在烂泥塘里走了半个小时，老赵眼尖，瞅到不远处繁茂的树林边有一片灌木不知为何倒向两侧。竟然有了一个现成的入口。他引着凌云从哪里踏入这片森林，但是在这个入口边缘有一大片的黑色烂泥潭，其间几乎寸草不生，不知道怎么形成的。

    赵向东以前见过一只猪在小河里打滚撒欢是什么样的情形，但是这片泥潭显然比一群猪能糟蹋的面积还要大得多。

    他满腹狐疑地拽着凌云漫步通过了这片齐膝深的泥沼，进入了隔在那几座古怪高山之间的最后一片树林。从卫星地图上看，这片树林大约有7公里宽。

    “我靠，简直就像龙卷风扫过一样。”赵向东由衷地感叹道。一眼望去，这几乎是一条枯枝铺成的笔直向前的路径，两旁的乔灌木，无论高矮粗细，圈都齐刷刷地倒向一侧，而且枝叶多有折损。

    “像是一条猎食小道。”凌云小声说道，她也被眼前看到的景象给怔住了。在她的丛林经验里，大型猎食动物总是会固定走一条接近水源的道路，在这里守候设伏往往事半功倍的。但是这样的路径大多很隐蔽，不会如此的夸张。

    “怎么可能？哪儿有这么大的猎食小道？”赵向东说着察看四周，“你看这颗歪斜的米心树，树皮被什么东西蹭落了一地，而且几乎被推倒了。”赵向东说着话，蹲下寻找痕迹，他知道一定能找到几个脚印，而且他自认为已经猜到，这是什么动物造成的。

    “你认为是大象造成的？”凌云问道。

    “那还用说？我从小在云南长大，什么不知道？大象恨米心树，不光因为它们不吃这种树的树叶，而且这种奇形怪状的树没法蹭痒，所以公象经常会有推倒这些树的冲动。瞧……我找到脚印了，你过来看看。”

    凌云三步并作两步过来，果然较干燥的抵上留着一些深浅不一的巨大脚印。

    “没错，5趾的，在上面重叠了一个趾脚印，应该是同一只大象的前后腿。”

    凌云不说话，她从身边掏出一把软尺来测量这两个明显是大象留下的巨大足印。

    “怎么？你还信不过我的话？”

    “当然信不过，而且我觉得你并不是真的懂本地亚洲象。”凌云不温不火地说道。她的话严重地伤害了赵向东。赵向东固然半生失败，但是在少数几个领域他还是保有相当的自尊心，比如在生猪屠宰或者本地野生动物识别方面；这些部分是他心底是不容别人质疑的。他觉得这个小娘们儿固然装备齐全，也颇有本事，但是最好在夸口前，多留有一些余地。

    “小姐，你不相信这是大象，什么动物能有如此大的脚印？”

    赵向东称凌云为“小姐”的时候，大致就是在暗指她的任性或者无知，这一点与凌云称其为“大叔”时的情况，倒是相当的雷同。

    “正因为大，才是问题。”凌云完全不在意赵向东的质疑，而且也无心解释，凌云站起身朝四周看了看，目测了一下那些高大的大叶石砾树最高处被折断的树枝。

    “什么意思？你还有别的想法？”赵向东越发不解起来，决心追究到底。

    “大叔我问你，你见过最大的大象脚印有多长？”

    “大约一尺半，也许有更大的。”赵向东颇自信地回答道。

    “这些脚印长85厘米。这就是原因。”

    赵向东这才迟疑地趴到那些个巨大脚印积成的小水洼边。

    可以看到一群活跃的孑孓正在积水里跳来跳去，好像在嘲笑他又一次丢人现眼一样。他用手掌大致测量了长度，凌云说的没错，确实有80到90厘米长。

    “你再看看上面被折断的枝头，目测有多高？”

    “大约9至10米吧？不过，你得算上大象的鼻子长度。”

    “即使算上长鼻子，你不觉得也有些太高了吗？”

    “这倒是个问题。也许是一只变种大象？”赵向东傻乎乎地东拉西扯起来。

    “变种大象？”凌云轻轻重复着赵向东的话，嘴角边流露出一丝不易察觉的冷笑。

    “为什么这里会有这么大的动物？”

    “我看不光是大而已，我们不如就沿着这条路走，看看能碰上什么。”凌云拍了拍手上的土说道。

    “行，不过得先穿上鞋。”

    两人在路边折断的树干上坐下，慢慢清理身上的泥污，把那些贪婪的蚂蟥一一除掉，然后穿上鞋继续上路。

    这是一条现成的近路，方向直指东北，对这两个人来说，沿着这条路走正好可以省却很多在密林间穿行的苦恼，当然危险性也是不言而喻的，因为这条路的尽头可能是一只，或者一群很大、很粗暴的动物。不过因为这对男女都满怀着毫无依据的自信，他们倒是难得一致地做出决定，沿着这片东倒西歪的树林前进，直到看到真相为止，没有谁把推到这些树的动物当是一个威胁。

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