所有人起身行礼，嘉元皇后含笑道：“不必拘礼，都坐下吧。”

    之所以叫做“琼花宫宴”，是因为慈宁宫中的三株琼花盛开满树，圆满如玉盘，皎洁如明月，便以此为名举办宫宴，广邀嫔妃和外命妇同赏。

    众人落座，纷纷赞美琼花的芳姿，最重要的是在溢美之词中加入赞美嘉元皇后的话。

    言笑晏晏，一番谈笑之后，嘉元皇后示意余楚楚开席。

    宫人端上珍馐百味、新鲜瓜果和飘香美酒。

    “皇后娘娘、皇贵妃娘娘和贤妃娘娘还没来，不等她们了吗？”萧初鸾低声问道。

    “想来的，自然会来，不强求。”唐沁瑶好像并不生气。

    萧初鸾猜测，皇贵妃不来，是因为前些日子的那次争执；皇后不来，只怕是故意的——原本，在这后宫，杨氏和唐氏是水火不容的两大阵营；贤妃不来，应该是观望了。

    佳肴上齐，唐沁瑶美眸微眨，柔和地笑道：“你们是朝中重臣的夫人与千金，哀家理当与你们多多亲近，也算是你们陪哀家了。”

    众人连忙附和。

    唐沁瑶又道：“虽说是宫宴，不过哀家觉得，这是家宴，因此，你们莫拘礼，就当是自家姊妹一同赏花、饮酒、作乐。”

    话音方落，有一行人走进花苑，却是皇后杨晚岚。

    “既是家宴，怎么少得了本宫呢？皇嫂，晚岚给您请安。”杨晚岚略略福身，脸上堆满了微笑，对众人笑道，“本宫来晚了，自罚三杯。”

    “皇后，请坐。”唐沁瑶笑道，“皇后能来，哀家这慈宁宫增色不少。”

    “还有我呢。”

    众人纷纷转首望过去，却是步履匆匆的贤妃慕容宜轩。

    慕容宜轩向嘉元皇后和皇后福身行礼，柔善地笑道：“宜轩来晚了，稍后也自罚三杯。皇嫂，宜轩不是故意来晚的，是因为宜轩的衣衫被婢子糟蹋了，不得已更衣，耽误了时辰。”

    嘉元皇后请她坐下。

    贵妃上官米雪被贬去重华宫，没有邀请，即使请了，她也不会来。

    燕饮开始，诸人一边进膳一边言笑，觥筹交错，和乐融融。

    不多时，有公公通禀，“皇贵妃娘娘到——”

    众人望向后宫最得宠的皇贵妃、嘉元皇后的亲妹妹，唐沁雅。

    萧初鸾本以为她不会来，想不到，她还是来了，给亲姐姐一个薄面。

    今日的唐沁雅，美艳无双，冠绝后宫，妆容浓淡相宜，宫装华美，珠钗摇曳。

    未曾向嘉元皇后、皇后行礼，她径直落座，娇艳的脸上没有一丝微笑。

    众人继续进膳、言谈，暖风吹拂之下，一切怡然惬意。

    “皇上驾到——”

    众人一惊，立即起身，窸窸窣窣的声音响成一片。

    有酒杯落地破碎的清脆声。

    萧初鸾望过去，是朝臣之女太过紧张，碰倒了酒杯。

    那身穿明黄色龙袍的天子沉稳地走来，意气风发，似笑非笑。

    萧初鸾低垂着眸光，知道嘉元皇后邀请了宇文珏赴宴。今日一早，乾清宫的公公来禀，说皇上忙于政事，就不过来了。

    却没想到，他终究来了。

    他到底不忍心拂了心爱女子的好意。

    宇文珏未曾看外命妇一眼，走向嘉元皇后专为他而设的金案。

    萧初鸾略略抬眸，竟然对上他冷冽的目光，惊得连忙垂眸。

    他看她
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