翌日一早，萧初鸾吃完早膳，带着宇文朗在大殿前庭玩耍嬉戏。

    宇文朗的小腿很结实，在宫女的牵拉着走得稳当。

    她蹲下来，距离他十步远，朝他招手，“殿下，来，走到姑姑这边。”

    宇文朗裂嘴一笑，挥舞着小胳膊一步步走过来，越接近走得越快，只剩下两步时，他几乎是扑到她怀里的。

    “殿下真棒。”萧初鸾亲着他的脸蛋，吧唧一声。

    “文尚宫。”碧蓉示意她看向宫门口。

    萧初鸾转身望去，一个男子从宫门口走来，清俊的眉宇映着明媚的春光。

    蓝飞雪和碧蓉陪着宇文朗玩耍，萧初鸾走到另一边，对来人道：“凌大哥，皇上派你来保护慈秦王殿下？”

    “什么事都瞒不过你，此后慈宁宫所有侍卫都由我统领。”凌立脸上的笑容似乎发自内心。

    “离开乾清宫，未必是好事。”

    “对我来说，是好事。”

    她没想到皇上会这么凑巧地派他来慈宁宫，“凌大哥，你应该知道，我已是皇上的人，虽然……还没晋封。”

    凌立苦笑，“晋封是迟早的事，我相信你可以得偿所愿，而我……我始终会在你身旁，只要你吩咐一声，我会为你竭尽所能。”

    萧初鸾劝道：“我不值得你这样付出……凌大哥，你要相信，你会有另一份幸福的。”

    他开朗一笑，“听天由命吧，文尚宫，你忙吧，我四处看看。”

    这夜，张公公约她碰面。

    她质问萧初鸾，这正是她晋封得宠的良机，为什么拒绝册封？

    她回道：“公公，我有把握才会这么做，请主人相信我。”

    他道：“不是我不信你，而是我如何向主人禀报？”

    “公公也知，嘉元皇后薨了，皇上所受的打击太大，我可以趁虚而入，得到皇上的怜惜与恩宠。可是，我一旦封妃，就会被推上风口浪尖，成为皇贵妃娘娘的眼中钉、肉中刺。”

    “只有你能够与皇贵妃娘娘一较高下，有我在暗中帮你，你未必会输。”

    “就算我不会输，也无法保证得到皇上的真情。皇上对娘娘的情短时间内无法淡化，我只能等，公公放心，我要得到皇上的真心、真情，必须一击即中，否则前功尽弃。”

    张公公明白了她的考虑，道：“好吧，我向主人禀报，你务必抓住良机。”

    萧初鸾低头道：“麻烦公公了。”

    只要张公公应允，她就能按照自己的计划进行。

    钟粹宫在东六宫的最北面，靠近御花园。

    三十个秀

    女在钟粹宫的日常起居，由钟粹宫的掌事公公和掌事宫女打点，六尚局负责教导她们宫廷礼仪、后宫人事中该谨记的事项，并且导引她们日后如何侍奉皇上。安宫正代为打点六尚局一切事务，因此，秀女一进宫，安宫正就去了钟粹宫，提点秦公公和常姑姑应该注意些什么。

    与安宫正商量后，萧初鸾决定三日后开始教导她们宫廷礼仪。

    这日，在钟粹宫的大院里，她教三十名秀女觐见皇上、皇后和皇贵妃的礼数，要注意些什么，不能做什么，忌讳什么，等等，整整讲了一个时辰。

    这些十六七岁的秀女，青春貌美，性情活泼，不约束她们，她们就像枝头的小鸟，叽叽喳喳个没完。

    休息的时候，她们交头接耳地嘀咕着，目光集中在萧初鸾
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