阴山下，黄河边，从土默川一直到阿拉奔草原，六百里苍茫大地，没有城邑，没有乡里，没有耕地，只有人高的蒿草，和勒勒车压出的一条条泥泞小道，通向遥远的未知。

    除了为数不多的海子周边，有说突厥语和古通古斯语的小部落，只有无尽的蛮荒。有时候纵马驰骋一天，也不见部落和牛羊，如果遇到牧羊人家，对于主客都是巨大的幸福。

    这样的地界，实在是商业的噩梦，可是嗣昭还是下定决心，要开通九姓鞑靼的商路。他心爱的姑娘，和她的族人就在那里，他不能让他们饥饿和匮乏，盈利还是次要的。

    在一个晴朗的初秋，沙陀王嗣昭纵马跃上乌拉山的高坡，看到了那片一望无际的海子，湖水清明如镜，映着蓝天白云和茂密红柳，美的如同天堂一般。

    无数雪白的毡包层层叠叠，从北面的狼山一直蔓延到红柳海东西，泛黄的草场就是一张横铺天地的巨毯，洁白的羊群和奔腾的马群，如同一张活动的画。

    这就是呼兰的家乡，红柳海的九姓鞑靼，阴山最强大的草原部落。

    嗣昭在高坡上眺望良久，直到几个鞑靼少年纵马而来，驻马在山坡下，用突厥语大声问道：“远方的客人，请问从哪里来，到哪里去？”

    嗣昭抱拳拱手道：“我是沙陀王嗣昭，从云中新城而来，专程前来拜访我的朋友扯客扯连兄长，能否请几位兄弟通报一声。”

    鞑靼少年们顿时高兴起来，一个黑壮的鞑靼少年大声说道：“鞑靼部欢迎沙陀兄弟来做客，请跟我来吧，扯客扯连诺颜一定会很高兴的。”

    一个鞑靼少年飞马奔向红柳海东岸，到部中报信，其余几个少年簇拥着嗣昭，兴高采烈的缓辔而行，一路有说有笑。

    鞑靼部和沙陀三部落世代并肩作战，而且连着2年，沙陀部都挤出自己的不多的粮食，帮助鞑靼部渡过饥荒，鞑靼人有恩必报，对嗣昭自然十分亲热。

    行了没有三五里，只见部中飞出几骑，向外远远迎出来，为首的，正是英俊的扯客扯连，还有脱忽等一干鞑靼熟人。

    远远就听到扯客扯连哈哈大笑，大声说道：“嗣昭兄弟，真是你啊，为兄今天一早就听到喜鹊叫，果然好事临门啊！”

    嗣昭笑着拱手道：“木塔山一别，兄弟十分想念，所以就来做这个不速之客了。”

    扯客扯连大笑道：“快请快请，我都等不及和你共饮马奶酒了。”

    脱忽也笑道：“还有最肥美的羊背子！”

    嗣昭享受过牧人的热情，一路上草原人家都用最好的酒肉，最高的礼节款待他，让他深受感动。而鞑靼更是如此，部中男女老幼聚在毡包之间，载歌载舞，欢迎他们的沙陀兄弟，就如同他第一次从太原到沙陀部一般。

    一直把嗣昭迎接到扯客扯连的毡包，他的夫人带着一群奴仆正在忙碌，帐前铺上了厚厚的毡毯，毯上陈列着两排食几，食几上是奶酪和酒碗。旁边高高支起铁锅，底下烧着熊熊柴火，锅中大块羊肉正载沉载浮，肉香远远散播出去，让人垂涎欲滴。

    见一众鞑靼人陪着嗣昭到家了，扯客扯连夫人兴高采烈的迎出来，请嗣昭做了首席。部中年轻贵人也纷纷落座相陪。扯客扯连家夫人亲自给嗣昭侑酒，琴奴在席上伺候，美丽的舞女随着琴声起舞，为客人助兴。

    在毡房外围，还聚拢着大批
    （本章未完，请翻页）