似乎对这里很熟悉？”吉姆试探着问道。

    “当然。”男爵轻晃着酒杯，同时把另一杯酒推到吉姆面前，他的脸上露出笑容，“因为这里是我开的呀。”

    吉姆怔住了，脸上的神色有些迷糊。

    这位雾之城最有名的慈善家，上议院颇具权势的议员……为什么会介入这类灰色产业？

    “吉姆，我听说你在外面还欠下不少债务吧？”男爵打量着眼前的警察。

    “也没有很多……”吉姆躲躲闪闪。

    男爵笑了笑：“我们是朋友，我对朋友一向大方。你可以对我说实话，也许我能顺手解决你的困境。”

    吉姆犹豫了下：“我加起来一共欠了……欠了三千镑，大概……”

    男爵耸了耸肩，写了张支票：“对于你们雾格兰场那点工资来说，确实是一大困境，不过对我来说只是小菜一碟。（注1）”

    吉姆怔怔地看着手里的支票，似乎不敢相信眼前发生的一切都是真的。

    他颤抖着手想要把桌上的支票捡起，但男爵忽然伸手压住了支票：“等下，吉姆警长。有句老话说得好，朋友嘛，相互帮助才是朋友。三千镑，这是我对你的帮助，你该用什么回报我呢？”

    吉姆张了张嘴：“你想要什么作为回报？”

    男爵满意地笑了笑，放开手：“你听过超凡者吗？”

    银色雾气骤然涌起，又突然消散。

    一间奢华的办公室，窗帘拉上，房门紧闭。

    铜镜之中，露出吉姆的人影。

    他心烦意乱地走来走去：“我真不知道，几年前的无面人案竟然是你们的杰作。如果知道你们干了这么些伤天害理的事情，我绝对不会……”

    “绝对不会什么？”坐在办公桌前的玛吉埃男爵忽然拍桌，恶狠狠道，把吉姆吓了一跳，“你知不知道我为此牺牲了什么？我牺牲了我的爱人！”

    “爱人？”吉姆脸上露出困惑的神色，继而恍然，“我记起来了，那位死去的玛丽·布朗正是你的新婚妻子。”

    “是啊。”玛吉埃男爵苦涩一笑，“那时候我家道中落，只能勉强维持表面的浮华，所以联姻就成了不得已的手段。正好，布朗家族热切地想要把唯一的女儿送进豪门，争取贵族头衔和社会地位。而我呢，迫切需要他们家的财富。双方可谓一拍即合。”

    吉姆惋惜道：“玛丽·布朗，多么美丽的一名女子，我们雾格兰场有不少警察把他当作梦中情人，你竟然……难道你对她一点感情都没有吗？”

    “你懂什么？”男爵愤怒地咆哮了起来，“我对她当然有感情。每次看到她，我都会幻想结婚后的幸福时光……但是，结婚前夕，秘密结社的人找到了我，说需要我物色女子进行换脸实验……我没有办法，没有办法……”

    男爵显得很是痛苦：“那时的我还是个善良的年轻人……我承认我有的时候会玩弄人心，但那时的我总体上是善良的……秘密结社叫我寻来一个女子，他们负责找另一个。

    唉，那个时候的我多么天真啊，不忍伤害别人的家庭，于是伤害了玛丽……这么多年我保持单身，就是为了向玛丽赎罪，我终身不会再娶……”

    吉姆木然说道：“但是现在的你显然不再善良了。”

    男爵没有反驳，他看着自己的手掌流露出恶魔般的笑容：“是啊，这双手掌上已经沾满了血迹。失去玛丽之后，我痛苦了许久，终于我明白了一个道理……”

    他顿了顿，缓缓说道：“玛格娜女士有一句名言——宁教我负天下人，休教天下人负我。”

    吉姆迟疑了一下，道：“我们还是谈正事吧。”

    ……

    注1：支票最早产生于荷兰，17世纪时传到英国，19世纪中叶后，再由英国传至法国、德国，逐渐被世界各国采用